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　　四周渐渐暗了下来。不是天气变坏，也不是太阳西下，而是走进深山里了。我记得这一带的山并没有多高，却开始呈现出深山幽谷的气氛。

　　

　　鸟口仰望耸立的树林说：“啊，树木越来越高大了呢。咦?这是柏树吗?好大棵哟。比那座庭院的还要大吗?”

　　

　　敦子停步回答：“鸟口先生，那是橡树。同样是山毛榉科，所以很像，不过那上面没有叶子吧?我从刚才就一直在观察，不过箱根的山里好像没什么柏树呢。”

　　

　　“这样吗?那真是太好了。我已经受够柏树了，一想起它的叶子，我就害怕起端午节要吃的柏饼哪。”

　　

　　鸟口摸着屁股打趣道。平常的话，他在这之后都还会再说上几句无聊的冷笑话，但是寂然的肃穆山林似乎让他自制了。

　　

　　山鸟啼叫。

　　

　　我有些感佩，继续前进。

　　

　　雪与树……

　　

　　对于熟悉黏菌和蕈类，却毫无一般植物学知识的我而言，树经常单纯地只是树。每一棵看起来都一样。我无视每一棵树的个性，只将它们视为森林或山林。所以鸟口的问题令我意外，敦子的回答也让我感到新鲜。而敦子在连步行都困难重重的这趟路程中，甚至连山中的植物分布都加以推理的观察力，更是令我脱帽致敬。

　　

　　因为除了雪径以外，我什么都看不见。

　　

　　我越过鸟口以及被敦子牵引的饭洼等三人，和今JIl并排在一起。

　　

　　山——寒冷刺骨。

　　

　　继续往上爬。

　　

　　空气潮湿。

　　

　　每当吸气，山中冰凉的空气便侵人体内。我觉得每呼吸一口气，黏稠的都市沉淀物就被驱赶到身体下方，逐渐净化而去，连身体都似乎轻盈了一些。看样子我的内部病得相当严重。

　　

　　倦怠和疲劳都忘却了，不安与焦躁也消失了。寂寥感和失落感也云消雾散，就在这当中，一瞬间我甚至忘了是为了何事而置身此处。

　　

　　为了何事……?

　　

　　刑警们是为了调查杀人事件。

　　

　　敦子和鸟口是为了杂志采访。

　　

　　今川是为了追查死去的僧侣与自己的关系。

　　

　　虽有公私之别，但同行者都各有其目的。只有我是为了贯彻一个鸡毛蒜皮、微不足道的谎言而共同行动。不过无可否认，我的目的意识原本就很薄弱。

　　

　　或许是因为这样，烦杂的愚念才会在庄严的劳动之前消失无踪吧。我是为了达成目的而攀登?还是为了攀登而攀登?我已经完全搞不清楚了。

　　

　　我什么都没在想。

　　

　　只是攀登。

　　

　　是我在动脚，还是脚在动我?是我在移动，还是世界在移动?——当我进入浑然一体的境地之时，声音响起了：“是那个，到了。”

　　

　　是菅原的声音。

　　

　　我的额头渗出薄薄一层汗水。

　　

　　——是牢槛。

　　

　　我这么感觉。

　　

　　在那里，世俗终结了。

　　

　　等间距地耸立着的树木正如同牢槛一般。

　　

　　那个牢槛是明确的、眼睛看得见的结界。