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　　“咦?可是听说您得了感冒……”

　　

　　“传染给和寅了……所以回去的话又会被传染。”

　　

　　和寅是住在榎木津的事务所里的侦探助手。

　　

　　“可是啊……”

　　

　　榎木津半眯着眼睛看着饭洼，一副不甚起劲的样子。鸟口频频用眼神暗示敦子，他是在委婉地请求敦子协助阻止榎木津留下，但敦子似乎已经放弃了努力，没有反应。

　　

　　“榎木津，你就答应又何妨呢?我姑且不论，连中禅寺小姐和关口都被怀疑了呢。”

　　

　　我——果然也被怀疑了吗?

　　

　　“找凶手呀，我没什么兴趣。小关不管是被判死刑还是上断头台，我都只会等着看好戏而已。不过要是小关死了，我就看不到精彩的害怕模样了哪。而且就算回去，也只有和寅一个人。哎，要我答应也是可以啦，而且这里的饭也很好吃。”

　　

　　榎木津就要因为无聊的理由而答应委托了。鸟口察觉这一点，急忙发言。刚才被当成实验白老鼠的事似乎让他惊魂未定。

　　

　　“大将!榎木津大师!和寅一定正哭泣着说他好寂寞呢!”

　　

　　多此一举。鸟口的垂死挣扎似乎反而更坚定了榎木津的决心。

　　

　　“你说寂寞?噢，真恶心!和寅那家伙不管怎么教，吉他就是弹不好。而且那家伙现在还感冒，我一点都不想看到那人的脸。我了解了。熊本先生，我就答应吧。”

　　

　　熊本——久远寺老人说“谢谢”。

　　

　　“虽然答应是答应了……”榎木津自言自语地说道，依序望向敦子和今川、我以及鸟口，最后盯着饭洼。

　　

　　看得出榎木津从刚才开始就很在意饭洼。饭洼似乎没什么食欲，垂着头用筷子拨弄炖煮的食物，并有发现侦探在看她。

　　

　　我到现在都还完全无法掌握敦子这名同事是个什么样的人。

　　

　　榎木津不疾不徐地顿了一下，接着说道：“看样子和尚太多了，没办法区别。和尚巧妙地干掉了和尚，这实在不合我的兴趣哪。”

　　

　　和尚干掉和尚?

　　

　　——他说凶手是和尚?

　　

　　——平生?哦，是贫僧啊。

　　

　　——僧侣在路上杀人……

　　

　　此时，我想了起来。

　　

　　京极堂忠告我不要深入的，就是按摩师尾岛所说的“老鼠和尚”的事。那桩有如怪谈般的事件，不正是僧侣杀人的告白吗?

　　

　　我感到胸口一阵悸动。

　　

　　用完餐后，我被叫去了邻室，接受约谈。尽管清白，我却语无伦次，为了惟一的一个谎言——事前被委托采访——紧张到失语症几乎发作。但是幸好负责的不是山下警部补而是益田刑警，我仅止于面红耳赤、汗流浃背——虽然这样就够可疑了——就克服了这场难关。根据益田所说，山下向本部要求更多的支持人手，决定对包括屋顶和树上在内的地点进行缜密的大勘查。此外大平台方面的搜查也已经着手进行，还派遣了数名刑警到明慧寺去。

　　

　　我略为踌躇之后，将尾岛的体验——“老鼠和尚”一事——告诉了益田。