斑点带子案（第9/13页）

到了最后，他指着悬挂在床边的一根很粗的铃拉绳问：“这个铃通往什么地方？”因为绳头的流苏就直接搭到枕头上。

“通往管家的房间中。”

“看样子它还是一个比较新的陈设。”

“对，一两年前才刚装上的。”

“我想是应你姐姐的要求而装上的吧？”

“不，我从不知道她用过这东西。我们需要东西时，总是自己亲自去取的。”

“嗯，看来确实没有必要在这儿装上这么好的一根铃绳。抱歉，让我用几分钟的时间来检查一下这地板。”他趴了下来，手中依然拿着放大镜，迅速地前后匍匐移动着，非常仔细地检查木板当中的裂缝。接下来他对屋内的嵌板也进行了同样的检查。最后，他走到床前，目不转睛地审视了好一会儿，又沿着墙反复审视着。最后他拽住铃绳用力拉了一下。

“咦！这只是个装饰，没有实用价值。”他说。

“不响吗？”

“不响，上面甚至连线都没有接上。这非常有意思，现在你可以看到，绳子的那端是系在那个小通气孔上的钩子上的。”

“多么荒谬的做法啊！我此前从未留意过这个。”

“非常古怪！”福尔摩斯用手拉着铃绳喃喃自语，“这房间当中有几个很特别的地方。例如，建造屋子的人似乎很愚蠢，竟然把通气孔通往隔壁的房间，而其实他本应该让它通向户外的。”

“修建这个通气孔也是最近的事。”那位小姐说。

“是与铃绳一起安装的吗？”福尔摩斯问。

“对，还有几处小变动都是那时弄的。”

“这些东西确实非常有趣，只是摆个样子的铃绳，无法通风的通气孔。你如果允许的话，斯托纳小姐，我们想去里面的那个房间去检查一下。”

格里姆斯比·罗伊洛特医生的房间相对于其继女要略为宽敞些，但屋内的陈设也很简朴。一张行军床，一个放满书的小木头书架，架子上的书很多都是技术类的，床边放有一把扶手椅，靠墙的位置还有一张木椅，一张圆桌与一个很大的铁保险柜，这些就是一目了然的主要家具与杂物。福尔摩斯缓缓绕房间一周，非常仔细地将所有陈设都检查了一遍。

他敲了敲保险柜问：“这里面装的是什么？”

“我继父在业务往来上的文件。”

“噢，那么你以前看过里面的东西了？”

“只有一次，那还是几年前的事。我记得当时里面装了很多文件。”

“里边会不会装着一只猫？”

“不会，这个想法太奇怪了！”

“哦，那你看看这个东西！”他从保险柜上拿起一个装奶的浅碟子。

“不，我们并没养猫。但养了一只印度猎豹与一只狒狒。”

“啊，是的，当然是这样！嗯，一只印度猎豹其实与一只大猫也差不多，但我敢说要想满足猎豹的饮食需要，一碟奶恐怕是不会够的。还有另外一个特点，我必须确认一下。”他蹲在木椅前，仔细检查了一下椅子面。

“谢谢你，基本上可以解决了。”他站起来，将放大镜放回到衣袋里。“喂，这儿发现了一个很有趣的东西！”

吸引他注意的是挂在床头上的一根小的打狗鞭子。但是这根鞭子是卷曲的，而且打了结，让鞭绳盘成了一个圈。

“你如何来理解这件事呢，华生？”

“那不过是一根很普通的鞭子。但让我无法理解的是为什么要打上结？”

“并不那么普通吧，哎呀，这的确是个万恶的世界，一个聪明人如果把自己的才智用于犯罪，那就太糟糕了。我想我现在已经看透了事情的真相，斯托纳小姐，假如你愿意的话，我们想到外面的草地上走走。”

我从未看到过我的朋友在离开调查现场时，脸色是如此的严峻，或者说，表情那样格外阴沉。我们在草坪上沉默地来回走着，斯托纳小姐与我，都不想打搅他，直到他自己从沉思当中回过神来为止。