斑点带子案（第7/13页）

我的朋友付之一笑。

“福尔摩斯，你这个好管闲事的无赖！”

他笑得更加灿烂了。

“福尔摩斯，你不过是苏格兰场中的一个自命不凡的芝麻官！”

福尔摩斯已经笑出了声。“你的话可真幽默。”他说。

“请你离开时将门关上，因为这里显然存在穿堂风。”

“我说完话自然会走。你竟然管闲事管到了我的头上。我知道我的继女刚来过这儿，我一直在跟踪她。我可是非常厉害的危险人物！你看这个。”他快速向前走了几步，抓起壁炉旁的火钳，用他那双大手一下子就把它拗弯了。

“小心点，别让我抓到你！”他大声咆哮着说，随手把拗弯的火钳扔到一旁，大踏步地离开了这里。

“他真像是一位很和蔼可亲的人啊。”福尔摩斯大笑着说，“我虽然没有他那么大的块头，但是倘若他在这儿多逗留一小会儿，我会让他明白我的臂力并不比他差。”一边说着，一边拾起那个钢火钳，猛一发力，就把它重新掰直了。

“真可笑，他居然那么蛮横地把我与警察局的侦探混为一谈！不过这一小段可笑的插曲却给我们的调查平添了很多乐趣，我唯一希望的是那位女士不会由于不小心，而遭了这个畜生的毒手。好了，华生，我们赶紧吃饭吧，饭后我还要去一趟医师协会，希望能在那儿弄到一些有助于解决这桩案子的资料。”

福尔摩斯从外面回来时已经下午一点了。他手里握着一张蓝色的纸，上面很潦草地记录着一些笔记与数据。

“我查阅了那位已经过世的妻子的遗嘱，”他说，“为了确认其背后的意义与收益，我对遗嘱中写明的那些投资究竟可以带来多大收益进行了计算。其所有收入在她去世时接近一千一百英镑，到了现在，因为农产品价格有所下跌，顶多价值七百五十英镑。但是每位女儿只要结婚就有权利索取二百五十英镑。那么倘若两个继女都结了婚，这位格里姆斯比·罗伊洛特医生手中的资金就会所剩无几，甚至哪怕只有一个结婚也会让他在经济上立即捉襟见肘。我早晨的工作果然有效果，因为它证实了他的确有足够的动机来阻止继女结婚。华生，现在如果再不立即行动就太危险了，尤其是在那个老头已经知道我们介入的情况下。因此倘若你已经做好了准备，我们马上去雇马车，直奔滑铁卢车站。假如你能把左轮手枪揣进口袋里一起带去，我会万分感激。对付可以轻易扭弯火钳的人，一把埃利二号手枪是解决争执的最佳方法。我想这枪与一把牙刷将满足我们的所有需要。”

在滑铁卢车站，我们恰好赶上了一班开往莱瑟黑德的火车。下车后，我们在车站的旅店里租了一辆马车，沿着萨里单行车道跑了五六英里。当时天气非常好，阳光灿烂，空中白云轻飘。树木与路边的树篱刚露出第一茬嫩枝，散发着让人心旷神怡的湿润泥土香气。对我而言，至少会让我感到这生机勃勃的景色，与我们进行的不祥调查形成了鲜明的对比。我的朋友双臂交叉坐在马车前部，帽子耷拉下来恰好遮住眼睛，头垂到了胸前，深深陷入到沉思当中。但是他突然抬起头，拍拍我肩膀，指着路那边的草地。

“你看那边。”他说。

一片树木非常茂密的园地，不算很陡的斜坡朝上延伸，在最高处形成了浓密的丛林。树丛当中矗立着一座相当古老的宅邸，有着灰色的山墙与高大的屋顶。

“斯托克莫兰？”他说。

“对，先生，那就是格里姆斯比·罗伊洛特医生的屋子。”马车夫说。

“那里正在大兴土木，”福尔摩斯说，“那就是我们的目的地。”

“村子就在那里，”马车夫指着左边的屋顶说，“但是假如你们准备去那幢房子，你们这样走会更快一些：跨过篱笆两侧的台阶，然后沿着小路走。就在那里，那位小姐正在行走的那条小路。”