南塔克特的亚瑟·戈登·皮姆的叙述（第33/70页）

被叼下这块东西的那具尸体，虽然以那种姿势被固定在绳索上，却很容易就因那食人肉的大鸟的一叼一啄而前后摆动，而正是这样的摆动才让我们以为那是个活人。由于海鸥从尸体上飞了起来，尸体上重量减轻了，便向我们半转了过来，整个脸部都暴露在我们眼前。天呐，我们从没见过这样让人感到恐怖的东西！两只眼珠全给掏走了，嘴边的肌肉也全没了，整排牙齿都露在外面。这就是让我们充满希望的那个笑容！这就是——我不能说了。我刚才说了，那帆船驶过我们的船尾，缓慢地、稳稳地转向下风。我们所有获救的希望和欢乐，也随着它、随着其上那可怕的水手，一起走了。刚才它从我们船边驶过时，如果我们有意，完全有可能想个办法登上船去，可是突如其来的失望，以及伴随失望而来的那令人发指的发现，让我们的心智和体力完全失去了功能。我们看见了，感到了，可就是无法思考，无力行动，等回过神来，天呐，为时已晚了！当那条船已经远离我们，我们所能看见的只剩下不到半个船影时，居然还有人认真地提出要游泳游过去赶上它，从这里可以看出，这事件对我们智力的影响有多么严重！

自从发生这件事情以来，我一直劳而无功地试图了解，究竟是什么样的无常命运在捉弄那条帆船。我刚才说了，它的构造和总体外观使我们相信是一条荷兰商船，上面水手的衣着也说明了这一推断。我们本来可以看清楚船尾上的名字，还可以观察其他的特征，那就能指引我们弄明白船的来龙去脉，可是当时大家都极度激动，因此根本没能注意到这类现象。从尚未完全腐烂的尸体所呈现的枯黄色来看，我们觉得那一船人是染上了黄热病或其他类似的可怕疾病而死的。如果事实正是如此(我也不知道还能怎么想)，从那些尸体的位置来看，死神一定是突然而无法抗拒地降临在他们头上的，其方式一定与人类所知最致命的瘟疫的流传特征很不相同。而且，也有可能是因为他们的航海储备中不慎混进的毒药导致了这场疾病，或是吃了什么尚不知名的有毒海鱼，或海里的其他动物，或海鸟，才导致这场疾病——但是，这一事变把所有人都牵涉在内而且将永远牵涉在内，要弄清楚如此可怕莫测的神秘现象，仅做一些推测是根本没有用处的。

第十一章

当天剩余的时间里，我们一直傻傻地发呆，盯看着那条越漂越远的船，直到黑沉沉的天空遮住了视线，我们这才略微恢复了一点神志。饥饿和干渴的痛苦又回来了，使我们无法顾及其他考虑。然而，天亮之前我们什么都干不了，只好尽量把自己绑好，抽时间小睡一会。这方面我倒是做得比预期的好，一觉睡到天亮，那些运气不太好的同伴把我喊醒，我们再次设法从船舱里弄些补给出来。

此时海面上一片死一般的静水，我从来没见过这么平静的大海——天气温暖宜人。那条帆船已经不见了踪影。我们开始行动，先费力地从前锚链又拧下一环，把两条链子都捆在彼得斯腿上，他再次尝试摸到那道舱门去，觉得只要能迅速去到门前，就有可能把它打开。由于船体此时比先前平稳得多，他希望这次能成功。

他顺利地来到门边，从脚踝上退去一环铁链，奋力想用它把门砸开，可是没有结果，门框比预想的结实得多。他在水下呆了那么长的时间，已经是筋疲力尽了，必须让我们中的其他人把他替下来。帕克立刻表示愿意去，可试了三次都没成功，连门都没能走到。奥古斯特手臂上的伤使他下去了也派不上任何用场，因为即使他能走到门边，也无法用力将门打开，因此，拯救大伙的任务自然就要由我来出力完成了。