南塔克特的亚瑟·戈登·皮姆的叙述（第31/70页）

可第二次的结果更糟糕。他在水下很长时间都没有发信号，我们担心他要出事，便不等绳子抖动就把他拉了上来，发现他已经奄奄一息了，后来他告诉我们，他是拉了好几次绳子，可我们却没有感觉到。这也许是因为绳子的一部分缠在了升降梯下端栏杆上了。这栏杆实在太碍事，我们决定尽可能先把它拆掉，然后再继续打捞尝试。可我们除了力气没有别的工具，于是大伙就全顺着梯子尽可能下到水里，一起用力拼命拽着栏杆，把它给拉了下来。

第三次尝试和前两次一样，还是没有成功。很显然，这样下去是不会有结果的，除非能找到什么重物，可以使潜水者保持身体平衡，把脚踏在舱内的地板上进行搜寻。我们四下找了好久，没有找到能实现这一目的的东西，但最后，我们发现前锚链上有一环已经松动，这让我们十分高兴，没费什么力气就把它拧了下来。我们把它绑在彼得斯的一只脚踝上，彼得斯第四次下了客舱，这一次他成功地摸到了乘务员舱门前。然而让他有说不出的沮丧的是，他发现门是锁着的，而尽管做了最大的努力，他在水下呆的时间也无法超过一分钟，于是只好从门前退了回来。这下，我们的情况看起来真的没希望了，一想到我们所遇到的那么多的困难，想到我们最终逃过劫难的可能多么渺茫，奥古斯特和我忍不住泪流满面。不过，这样的软弱表现持续得并不太长。我俩跪下，恳求上帝在危难时刻来救助我们，起身时心里重新充满了希望和力量，思考着该采取什么样的行动来拯救自己。

第十章

此后不久就发生了一件事情，每当我回想起来，都不免要来一次情绪大波动。事件中充满了最让人震惊、而且在多数情况下让人最未曾料想、最难以想象的细节，它所唤起的先是极度欢乐继而极度恐惧的情绪，比后来长长九年时间里我所经历的千百次遭遇所唤起的，还要强烈得多。当时我们正躺在升降梯边的甲板上，争论着是否还有可能进到卧舱里去，我看了一眼和我面对面躺着的奥古斯特，发现他脸色变得像死人一样煞白，嘴唇直哆嗦，样子有说不出的古怪。我感到十分紧张，问他是怎么回事，他没有回答；我看看他的眼睛，发现他两眼圆瞪，好像在看着我身后的什么东西，我觉得他是不是突然发什么病了。我一转身，看见一两英里之外，有一条大帆船正朝我们驶来，一阵令人晕眩的狂喜立刻涌进我身体的每一个细胞，那种体验我一辈子都难以忘怀。我像被一颗火枪子弹击中般跳将起来，朝那条船张开双臂，以这样的姿势站在那里一动不动，一个字都说不出来。彼得斯和帕克也同样狂喜起来，尽管方式有些不同。前者像个疯子似的在甲板上直跳舞，满嘴的胡言乱语和祈祷求诉，后者则涕泪交加，像小孩子似地哭了好大一会。

眼前的这条船是一条大型的荷兰造双桅帆船，漆成黑色，船头立着一个俗丽的包金人头像，帆船显然经历过不少风雨艰险，而且也在给我们造成了那么多灾难的那场强风中吃了不少苦头。只见它的前桅上帆没了踪影，右侧舷墙也被撕掉一大块。我们初看见它时——我刚才说了——它在我们上风两海里远，正朝我们开来。微风温和，让我们感到惊讶的主要是，帆船上除了前桅下帆、主桅主帆和一块斜桅三角帆外，其他的帆都没有支起来。当然，船行驶得很慢，我们不耐烦得几乎要大发其火了。还有，行船的方式十分笨拙，尽管我们见了船很激动，但这一点还是注意到了。帆船偏航得厉害，有一两次我们都以为船上的人看不见我们，或看见了我们的船，以为上面没人，就准备转向航行。于是，每当那条船似乎要掉转船头时，我们就扯起嗓子向它高声呼喊，于是它似乎又改变主意，再次转舵向我们驶来。帆船那古怪的行为重复了两三次，我们认为，除了舵手喝醉了以外，没有别的理由可以解释了。