第二部分（第65/68页）

“谢谢你。”她说着挣扎坐起，还没有从前日的舟车劳顿里恢复。

“有坏消息。”他拉开窗帘。

她马上想到泰迪和吉米，虽然知道今晨二人必定正安全地睡在狐狸角儿时的房间里。一度也是莫里斯的房间。

“什么坏消息？”她问。

“挪威沦陷了。”

“可怜的挪威。”她说着，啜了一口热茶。

1940年11月

帕米拉寄来一包杰拉德穿不下的小衣服，厄苏拉就想起了阿波亚德太太。她本不会想起她来。厄苏拉搬到艾格顿花园后，与阿盖尔路上的邻居就失去了联系，她想到自己曾十分喜爱两个内斯比特小姐，不知两人在持续不断的狂轰滥炸中过得如何，很是后悔。但是几周前，她无意中碰到了蕾妮·米勒。

按吉米的说法，当时厄苏拉正与得了几天部队休假的他“进城找乐”。两人因为一发UXB（未爆炸弹）困在查令十字宾馆——有时她觉得没爆的炸弹比爆了的更讨人厌，在底楼咖啡厅里暂避。

“那边那个艳俗妖气、笑得很开的红嘴巴姑娘好像认识你呢。”吉米说。

“太巧了，那是蕾妮·米勒。”厄苏拉发觉蕾妮对她狠命招手后，说，“那个跟她在一起的男人又是谁？看着像黑道上的。”

蕾妮态度极为热诚，仿佛前世曾与厄苏拉至交（“这女的实在太活泼。”两人溜走后，吉米笑道），坚持要两人与她和“尼基”共饮一杯。尼基对此不置可否，但还是握了手，并挥手招来了侍者。

蕾妮给厄苏拉更新了阿盖尔路上的“每日生活”，听来与她一年前搬去艾格顿花园时没有两样，只是阿波亚德先生参军了，阿波亚德太太生了个宝宝。“是个男孩。”蕾妮说，“丑得很。”吉米大笑，说：“我喜欢女孩子直言不讳。”吉米的殷勤可人叫尼基生气，蕾妮一杯加水金酒下肚，竟与吉米调起情来（看样子很专业），更令尼基火冒三丈了。

蕾妮提议：“再给我们来一圈，尼基。”后者气得要冒出烟来，此时厄苏拉恰闻有人说炸弹已被排除，觉得还是离开为妙。尼基坚持要埋单，好像这是个原则问题。厄苏拉觉得不如放弃争执，以免对方为防止他们付钱而火力全开。蕾妮亲吻拥抱了她，说：“来看看老街坊，他们会很高兴的。”厄苏拉答应一定去。

“好险，我以为她要吃了我。”两人小心避开废墟走在亨利埃塔大街时，吉米说。

由于那包杰拉德的旧衣服，她决定兑现答应蕾妮的事，特意提早下班，六点刚过就来到阿盖尔路。她没有穿制服，因为下班后、轰炸前，似乎除了呼吸、进食，就没有更多的时间了。“你的工作本来就跟战争直接相关。”克莱顿指出，“现在当然会忙得不可开交。你那个什么部怎么样了？”

“噢，还能如何，当然是忙。”需要登记的讯息多如牛毛。每一件事——炸弹型号、破坏情况、伤亡人数（统计数字急剧飙升）——都要经手他们办公室。

偶尔她在牛皮纸信封里找到她认为的“一手资料”——来自ARP（空袭防御部）的报告，甚至是手写原本——便想象身处战斗焦灼的中心是怎样的感觉。而那正是“blitz（闪电）”一词的意义所在。有时她收到轰炸破坏情况示意图，有一张是拉尔夫绘的。此人在图纸背面用铅笔淡淡签了个几乎认不清的名字。他们是朋友，她在德语班上见过他。虽然他曾表示希望与她有朋友以外的发展。“你的另一个男人。”克莱顿每每这样戏谑地称呼他。

“你真好，”阿波亚德太太见厄苏拉抱着一包小衣服站在她门前，说，“请进。”

厄苏拉极不情愿地跨进屋里。过去阿波亚德太太家煮卷心菜的气味，如今又混上一种更倒人胃口的气味，似与婴儿有关。蕾妮对阿波亚德太太之子的外观描述不幸完全属实——他的确“丑得很”。