五（第12/19页）

血库消失在背后，眼前净是夹在东倒西歪的住房之间的小店铺，露丝拉了一下铃绳。她下了车，走向横穿宝贝街的地下人行通道。路很远，等她走到派拉特屋门口时，已经出汗了。门开着，可是屋里没人。满屋子都是水果香，她记起上次来时桃子如何使她恶心。这就是她上次瘫坐在上面的那把椅子。那是做蜡烛的架子，那是派拉特把自制肥皂凝固成黄褐色硬块的锅。这所房子当年曾是她的避难所，此刻即使她憋着怒气，房子仍然看着像个小旅店，还是个安全的避风港。一张没有苍蝇的粘蝇纸，从屋顶上弯弯地垂下，旁边不远处还挂着一只口袋。露丝打量了一下卧室，看到了三张小床，她像金凤花那样，走过去在最近的一张床上坐下来。这所房子没有后门，只有两个房间，小的是卧室，大的做起居室。房子有一个地窖，只能从屋外的一个倾斜的进口下去，那儿有一扇铁门，几级石阶。

露丝坐着一动不动，让气愤和决心凝结起来。她不知道这是谁的床，就撩起毯子，看到只有褥套，另一张也一样，只有第三张不同。那张床上有床单、枕头和枕套。她想，这张可能是哈格尔的。气愤融化了，流遍她的全身。她离开了卧室，强捺着心头的狂怒，这样才能等下去，直到有人回来。她用两手托着两肘，在外间踱着步。突然，她听到一阵哼哼声，似乎是从屋后传来的。她猜是派拉特。派拉特嘴里总是不停地哼哼，还嚼着东西。露丝要先问问她，弗雷迪说的话是不是真的。她需要派拉特冷静的看法、诚恳的态度和公正的判断。这样她就知道该干什么事了。要不要放开两臂，任凭狂怒肆意发泄出来，还是……她再次尝到了“南船星座”牌玉米淀粉，感到了嘴里咀嚼时那种嘎吱嘎吱的劲头儿。这会儿，她只是磨着牙，走出门廊，穿过无人过问、遍地丛生着烟草的门侧，绕到后面。

一个女人坐在一条长凳上，两手紧扣在膝间。她不是派拉特。露丝愣住了，看着女人的背影。看上去完全不像死亡的后背，显得脆弱、松软，就像容易受伤的胫骨，虽然全是骨质，可对最轻微的痛楚却十分敏感。

“丽巴？”她说。

女人转过了身，两眼盯牢她，那是露丝从没见过的最痛苦的眼睛。

“丽巴走了，”她答道，“走了”这个词听起来就像“一去不返了”，“我能为你做点什么事吗？”

“我是露丝·福斯特。”

哈格尔僵呆了。一阵激动闪过她周身。奶娃的母亲！在那些夜晚，当哈格尔站在街对面时，曾经透过楼上的窗帘看到过她的黑色侧影，哈格尔起初想抓到他，后来又想看到他，最后只想靠近他熟悉的东西。夜里的暗中监视，由于是一种公开的疯狂行为，就更得偷偷摸摸。有一两次，旁门打开，一个女人往地上抖落桌布上的碎屑或是小地毯上的灰尘时，她看过她的轮廓。不管奶娃曾对她讲过自己母亲什么话，也不管她曾从派拉特和丽巴嘴里听过什么，此时她都记不得了。在他的母亲面前，她完全被慑服了。哈格尔让她那病态的喜悦在一笑之间铺满全脸。

露丝没感到有什么不寻常。死亡总是笑的，还会呼吸，而且样子是无可奈何的，就像一具骷髅，或者像伊丽莎白女王玫瑰上的黑色小斑，或者像死金鱼眼睛里的一层薄膜。

“你要杀死他。”露丝的声音是实实在在的，“如果你一心一意要他的命，让老天爷救救我，我要撕烂你的喉咙。”

哈格尔吃了一惊。在这个世界上，除去这女人的儿子她什么也不爱，她比任何人都愿意他活着，只是对内心的吃人妖魔丝毫无法控制。她完全被自己那种蟒蛇般的爱恋盘踞，没有她自己，没有恐惧，没有需要，没有智慧等等她自己的一切。因此，她怀着极大的真诚回答露丝，“我要尽力不这么干。可是我无法给你一个肯定的保证。”