二（第7/13页）

派拉特把鸡蛋皮刮到一堆，手指伸开成扇形，一下一下地收拢着。两个男孩子看着，不敢开口讲话，唯恐破坏了她的后半截故事，可也不敢一声不吭，怕她就此不再继续讲她的故事。

“像筛糠似的抖着，”她自己咕哝着，“就像筛糠一样。”

突然间，她仰起头发出猫头鹰般的一声长啸。“唔！我来了！”

奶娃和吉他两人既没听到也没看见什么人走近，可是派拉特一下跳起来，朝大门跑去。她还没跑到，大门已经给一只脚踢开，奶娃看到一个女孩子弯曲着的后背。她拖着一个五蒲式耳的大篮子，里边装的像是一丛荆棘。篮子的另一头有一个女人推着，嘴里说着：“小心门槛，丫头。”

“我已经迈过来了，”女孩回答着，“推。”

“刚好，”派拉特说，“不知不觉天就要黑了。”

“托米的卡车抛锚了。”女孩喘着气说。等到两人把大篮子又拽又推地弄到屋里，女孩伸直了腰，转过身来，把脸冲着他们。可是奶娃没必要去看她的脸，刚才看到她的屁股时他就爱上了她。

“哈格尔，”派拉特把屋子四下看了一圈，“这是你的兄弟，奶娃。而这位是他的朋友。再跟我说一遍你叫什么，小伙子？”

“吉他。”

“吉他？你弹吗？”她问道。

“他可不是她的兄弟，妈妈。他是她表舅。”那个岁数大些的女人说道。

“一码事。”

“不一样。对吧，丫头？”

“对，”哈格尔说，“是不一样。”

“对了吧。不一样呢。”

“哎，有什么不同，丽巴？你可知道得真多。”

丽巴仰脸看着顶棚，“兄弟就是兄弟，要是两人一母所生或者两人——”

派拉特打断了她的话，“我是说你对待一个兄弟或表舅有什么不同？你难道不该同样对待吗？”

“问题不在那儿，妈妈。”

“闭上嘴吧，丽巴。我在同哈格尔讲话。”

“是的，妈妈。你应该对他们同等看待。”

“既然如此，干吗要弄出两种称呼而不干脆就叫一种呢？”丽巴把双手放到臀部上，大睁着眼睛。

“把那把摇椅拽过来，”派拉特说，“你们俩小伙子要是不动手帮忙，就别想坐着了。”

三个女人围着大篮子，里边满满地装着长在短而多刺的枝干上的黑莓。

“我们怎么帮忙呢？”吉他问道。

“把莓果从那些讨厌的枝子上摘下来，可别弄破了果子。丽巴，把那个瓦罐拿来。”

哈格尔往四下仔仔细细地看了一遭。“咱们干吗不从后边屋里挪张床出来？那样我们就全都可以坐下了。”

“这地面对我就可以了。”派拉特说，说着就蹲了下去，从篮子里轻轻举起一根莓枝，“你们采的全在这儿了？”

“不。”丽巴边滚动着一个大瓦罐，边回答说，“外边还有两篮子呢。”

“最好还是都搬进来吧。在外边放着净招苍蝇。”

哈格尔朝门走去，同时对奶娃招呼着：“来吧，兄弟。来帮帮忙。”

奶娃一下跳起来，碰倒了椅子，跟在哈格尔后头一路小跑。在他看来，她是他见过的最漂亮的姑娘。她比他可大得多得多。她应该跟吉他一般大，甚至也许有十七岁了。奶娃似乎有点飘飘然，比平时更有生气的飘飘然。他跟哈格尔一起，把两只大篮子抬上前廊台阶，搬进屋里。她跟他一样肌肉发达、强壮有力。