第二十章（第19/25页）

“那是因为他是个牧师，”奥尔说，“他们老有许多事在脑子里乱转。”

“你猜康尼到什么地方去了？”

“我想大概是解手去了吧。”

“，他跑到老远的地方去了。”

他们在那些帐篷中间，紧靠帐壁走着。弗洛伊德的帐篷那里有个轻微的呼声喊住了他们。他们走近那个帐篷的门帷，便蹲下来。弗洛伊德把帆布掀起了一点儿。“你们走不走？”

汤姆说：“我打不定主意。你想我们最好还是走？”

弗洛伊德苦笑了。“你听见那个警察说的话了吗？你们要是不走，他们就要放火烧掉这个地方，把你们赶走。如果你以为那家伙挨了一顿打不会再来，那你就是个大傻瓜。赌场里那些流氓今晚上就会上这儿来放火把我们赶走。”

“那么，我看我们还是走的好。”汤姆说，“你要上哪儿去？”

“，往北去，我已经说过了。”

奥尔说：“有个人告诉过我，离这儿很近的地方有个官办的收容所。那是在什么地方？”

“啊，我想那儿一定住满了人。”

“是在什么地方呢？”

“从九十九号公路往南，过十三四英里，再朝东转弯，到青草镇。收容所就在那附近。可是我想那儿一定住满了人。”

“那个人说收容所里好得很。”

“不错，是好得很。把你当人看待，不像对狗那样。那儿也没警察。可是已经住满了人。”

汤姆说：“我真不懂那个警察为什么那么凶。好像他一心要找麻烦，好像他要故意惹人发火，引起纠纷似的。”

弗洛伊德说：“这儿的情况我不知道，可是在北边，我却认识一个干这差事的人，他是个好人。他告诉我说，那儿的警官们非把人抓去坐牢不可。警长领到的囚粮是每个犯人七角五分一天，但他只要花两角五分供犯人吃。他要是不抓到犯人，他就没赚头了。那个人说他一星期里没抓到一个人，警长就对他说，要是他再不抓几个人来，就要把他开除。今天这家伙的确像借故抓人。”

“我们还是得往别处走呢。”汤姆说，“再见，弗洛伊德。”

“再见！也许还能见到你们，但愿还能见面。”

“再见！”奥尔说。他们穿过昏暗的停宿场，向乔德家的帐篷走去。

煎着土豆的锅子在火上咝咝地响着，溅出油来。妈用一只汤匙翻动着那些厚厚的土豆片。爸抱着双膝坐在近旁。罗莎夏在油布篷底下坐着。

“汤姆来了！”妈喊道，“谢天谢地。”

“我们得离开这儿才行。”汤姆说。

“出了什么事？”

“，弗洛伊德说他们今晚上就要来烧掉这个停宿场。”

“究竟为什么？”爸问道，“我们又没犯什么罪。”

“只不过揍了一个警察。”汤姆说。

“，那又不是我们干的。”

“据那个警察说，他们要把我们赶走。”

罗莎夏问道：“你看见康尼吗？”

“看见的，”奥尔说，“他顺着河边走了。他是朝南去的。”

“他—他跑掉了吗？”

“我不知道。”

妈转过脸去望着她的女儿。“罗莎夏，你老在说傻话，举动也很特别。康尼对你讲过什么话？”

罗莎夏愁眉不展地说道：“他说，他当初要是留在家乡学开拖拉机，那倒是个好办法。”

他们都默不作声。罗莎夏望着火，两眼在火光里闪烁着。土豆在煎锅里咝咝地发响。她低声地哭着，用手背揩揩鼻子。

爸说：“康尼有短处，我早就看出来了。他没耐性，太自高自大。”

罗莎夏站起来，走进了帐篷。她倒在床垫上，翻过身去趴着，把头埋在交叉着的臂膀中间。

“去把他追回来是没什么好处的，我想。”奥尔说。

爸回答说：“是的。既然他不好，我们就不要强留他了。”