劳动节晚餐（第10/13页）

“我们玩腻了这个游戏之后，或者说那个人玩腻了之后——因为我没玩两下就够了，他给我看他和妻子在地中海乘船游玩时的照片。昨天晚上他和另一位女士在一起，因为他妻子已经去世了。他要是忘了照片是在哪儿拍的，那位女士就会提醒他。那位女士说，她觉得这个人永远都走不出来了。”

“走不出那次旅行还是对妻子的怀念？”露丝问。这会儿乔治正在跟大家讲他和两个荷兰农民的聊天，那两个人想请他去坐他们的飞机。

“我好像没去。”乔治说。

“是我劝住了你。”罗贝塔说，说话的时候并没有看他。

“‘劝住’这个词真好听，”露丝说，“感觉真平整。我心里想的一定是‘绒面革’[17] 。”

伊娃问那个词是什么意思。

“‘劝住’就是劝别人不要去做什么，”罗贝塔说，“我劝乔治不要在深夜一点钟跟两个有钱的荷兰农民跑去坐飞机。不过后来我们做了另一件挺刺激的事，就是把那个还在地中海神游的男人弄到了车里，好让他女朋友送他回家。”

露丝和金伯莉起身撤走汤碗，戴维应母亲的要求，去放了张德沃夏克的《新世界交响曲》。戴维说这首曲子太过缠绵多情了。

大家在静静地等待音乐声响起。这时伊娃问道：“你们俩到底是怎么爱上对方的？是性的吸引吗？”

露丝用汤碗轻轻地敲了敲她的脑袋说：“真应该把你的嘴巴缝起来。别忘了，我现在学的就是怎么对付有精神疾病的儿童。”

“妈妈比你老那么多，你不介意吗？”

“你们知道我说的是什么意思了吧？”安杰拉说。

“关于爱，你们懂什么？”乔治郑重其事地说，“爱是恒久忍耐，又有恩慈。我差不多就是这样。爱是不自夸，不张狂……[18] ”

“我觉得那只是爱的一种，”金伯莉一边上蔬菜盘一边说，“如果你是在引用《圣经》的话。”

于是大家讨论起翻译和词语的意思来。乔治对这个话题了解不多，但他很快就提出一些笼统、挑衅的说法，跟他在课堂上用的策略一样。趁他们讨论得热烈，罗贝塔轻声对瓦莱丽说：“那个人的女朋友说，令人惊叹的是，整个地中海之行，他妻子身上都挂着一个前悬式装载包。”

“一个什么？”

“前悬式装载包。我当时也是一脸茫然，她给我解释说：‘就是他妻子做过那种手术，所以身上挂了个那种袋子。’”

“噢，天哪。”

“他妻子胳膊胖胖的，金黄色的头发用发胶定了型，照片上就是这个样子。女朋友也差不多，只是苗条一些。他妻子的表情淫荡而快活，一副过得很美的样子。”

“身上挂着个前悬式装载包。”

可见不管在什么样的逆境中，和看起来多么没有前途的人在一起，爱情总能扎根并发展得枝繁叶茂。而我身上又没有什么前悬式装载包，只是有些皱纹，皮肤有点松弛、变黄，身体有些不明显的衰老迹象罢了，罗贝塔这样安慰自己。这又不是我的错，她对自己说。以前她也经常这么说，一般就是感慨一下，请求别人的理解，或者发发牢骚。但现在这句话却像事实一样在她脑海里响起，尽管语调沉闷而疲惫。可能事实就是这样。

甜点上来的时候，大家已经把话题转移到建筑上了。长廊里唯一的光源就是桌子上的蜡烛，现在露丝把那些大蜡烛撤走，在每个座位前放了一支小蜡烛。小蜡烛插在带柄的黑色金属烛台里，就像童谣里说的那样。于是瓦莱丽和罗贝塔一起念起来：“来了根小蜡烛呀送你到床头，来了个大斧头呀砍掉你的头！”

她俩都没教过孩子们这首童谣，孩子们也从来没听过。

“我听过。”金伯莉说。

“比如说尖拱吧，就是一时的风尚，”乔治说，“一种建筑潮流，很像今天的流行趋势。”