事故（第9/17页）

“奥黑尔……”

“哦，是的，是天主教徒。”

“还有马卡瓦拉。”

“我不认识他们吧？他们是外国人吗？”

“芬兰人，从北安大略来的。”

“我想也是这样，听着就像外国人。我不用去了。”

弗朗西丝确实得再出去一趟，晚上去图书馆帮母亲借书，每周都得借三本新的。母亲看到一本厚厚的好书就高兴。能读好一阵子了，她会说，就像说一件大衣能穿好一阵子或一床毯子能盖好一阵子一样。实际上，对她来说，书就像暖和、厚实的鸭绒被，她可以盖在身上，舒服地缩在里面。当一本书快看完的时候，或者说被子越来越薄的时候，她就会数数还剩下多少页，然后对弗朗西丝说：“你给我借新的了吗？哦，对了，在那儿，我想起来了。嗯，看完这本还有那本。”

但总有这样的时候，旧的看完了，新的还没借来，这时她就只能等。（幸好，隔不久，比如三四个月，弗朗西丝就可以重新借同一本回来。母亲会重新沉浸其中，甚至会给她讲故事的背景和人物的某些信息，就像从来没读过一样。）母亲等新书的时候，弗朗西丝会叫她听收音机。她说什么母亲就做什么，从来都是这样，但收音机好像不能给母亲带来安慰。当她没有东西盖的时候（打个比方），她就会走到客厅，从书架上抽出一本旧书，可能是《忠诚的雅各》，可能是《洛娜·杜恩》，然后蜷坐在小凳子上，紧紧地握住，读起来。也有的时候只是拖着脚从一个房间走到另一个房间，除了过门槛外绝不抬高脚。虽然她会紧紧地抓住家具，还是时不时撞到墙，因为没开灯，什么都看不见。至于身体虚弱，那是因为她现在已经不走路了。她会突然感到一阵可怕的焦躁，一种慢动作般的疯狂，在没有书、食物或安眠药帮助的时候，就可能发作。

今天晚上母亲问：“你帮我借的书呢？”这让弗朗西丝很反感。她反感母亲的冷漠和自我中心思想，厌恶她的虚弱和残存，那双瘦小的腿多么可恶，胳膊上的皮肤松垂着，像起皱的袖子。但是自己不冷漠吗？能比母亲好多少？她路过邮局那一角的时候，已经没有事故的痕迹了，只有新的雪，从南边，从伦敦（他一定会回来的，不管发生什么事，都一定会回来的）那边吹来。她对那个孩子感到非常愤怒，他那么愚蠢，不长脑子地冒险、炫耀，闯进别人的生活，闯进她的生活。她现在谁都不能想。比如说阿德莱德吧，阿德莱德临走前跟着她来到卧室，她正要脱掉缎子衬衫，总不能穿着这身衣服做晚饭。她解开前面的扣子，然后解袖子上的。她站在阿德莱德面前，就像刚才站在泰德面前一样。

“弗朗西丝，”阿德莱德紧张兮兮地小声说道，“你没事吧？”

“没事。”

“你不觉得这是对你们的惩罚吗？”

“什么？”

“上帝对他的惩罚。”阿德莱德说，脸上闪烁着兴奋、满足和沾沾自喜的神情。阿德莱德在结婚前，有那么一两年曾经大受男人们欢迎，或者说声名狼藉。经常有人拿她的名字编双关语。后来她嫁给了弗朗西丝那个固执、天真的弟弟克拉克。阿德莱德长得又矮又胖，当姑娘的时候身材就像生过孩子一样，还有点斗鸡眼。弗朗西丝不明白，自己怎么和她成了朋友，或者说结成了联盟，反正就是这个意思吧。那时克拉克晚上出去辅导青少年冰球队的训练，她坐在阿德莱德的厨房里，把克拉克的宝贝威士忌（她们把他剩下的兑水冲淡了）掺进咖啡里喝。炉子旁晾着尿布，桌子上放着一些廉价的玩具火车轨道，是金属的，还有一个丑丑的玩具娃娃，没有眼睛，也没有胳膊。在这样的环境里，她们谈到了男人和性。可耻的放松，令人内疚的放纵，自己犯下的大错。那次谈话中，阿德莱德没提到上帝。她一次也没有说生殖器本来的那个词，试了试，但没说出口。“那活儿，”她说，“他一下子掏出那活儿。”那股劲儿就像她说“停尸桌上”那样叫人不安。