第十六章（第3/5页）

这话说得亲切，丝毫没有冒犯的意思。她说一句令人愉快的“谢谢你”，似乎是打算一笑置之；可是一阵脸红，嘴唇又发抖，眼睛里还噙着泪水，这表示心里感觉的却远远超出了一笑。这当口，她的注意力被伍德豪斯先生吸引去了。他按照他在这种场合的惯例，正在逐个招呼客人，特别向女客们致意，最后轮到了她。他尽可能彬彬有礼地说：

“菲尔费克斯小姐，听说你今天早上出去淋了雨，我很难受。年轻小姐得自己保重身体啊。年轻小姐都是嫩苗，得自己保护健康和皮肤。我亲爱的，你换了袜子没有？”

“换了，先生，我确实换了；你这样亲切关怀，我非常感激。”

“我亲爱的菲尔费克斯小姐，年轻小姐都肯定会得到关怀的。我希望你的善良的外婆和姨妈身体都好。她们都可以说是我的很老的老朋友了。但愿我的健康能让我做一个更好的邻居。我肯定，你今天给我们大大地增了光。我女儿和我都深深感到了你的好意，能在哈特菲尔德见到你，我们真太高兴了。”

这位心地善良、礼貌周到的老先生这时候可以坐下了，心想自己已经尽了地主之谊，向每位美丽的女士都表示过欢迎，并且已经使她们感到心情舒畅。

这时，冒雨散步的事已经传到了埃尔顿太太耳里，于是她开始规劝简。

“我亲爱的简，我听到的是怎么回事啊？冒雨去了邮局！这可不行啊，真的。你这可怜的姑娘，你怎么能做这样的事呢？这说明，我当时没在那儿照料你。”

简十分耐心地要她放心，说她没有着凉。

“啊！别对我这么说。你真是个可怜的姑娘，连自己照顾自己都不会。居然上邮局去了！威斯顿太太，你可曾听到过这样的事？你跟我真得好好管管她呢。”

“我确实也忍不住要劝说几句了，”威斯顿太太亲切地用劝导的口气说，“菲尔费克斯小姐，你千万不能冒这个险啊。像你那样动不动就患重感冒，你真的要特别小心，尤其是在这个季节。我一向认为，春天需要特别小心。与其冒险让咳嗽复发，还不如等一两个小时，甚至等半天再去取信。你说是吗？是啊，我肯定你是很理智的。看来，你不会再做这样的事了。”

“啊！她不会再做这样的事了，”埃尔顿太太热切地接口说。“我们也不会让她再这么做，”她意味深长地点点头，“一定得做些安排，非这样不可。我要跟埃先生谈谈。每天早上有人给我们取信（他是我家的一个仆人，我忘了他的名字），让他也问问你们的信，给你们把信捎来。你知道，这就可以省掉一切麻烦；我亲爱的简，我真的认为你可以毫不犹豫地接受我们提供的这种方便。”

“你真太好了，”简说，“可是我不能放弃我早晨的散步啊。医生让我尽可能多到户外去走走；我总得去个什么地方，邮局就是个目的地；说真的，我以前几乎还从没遇到过一个天气恶劣的早晨呢。”

“我亲爱的简，别再说了。事情已经决定了，”她装模作样地大笑着，“这是说，在我不征求我丈夫的同意而敢作决定的范围之内。你知道，威斯顿太太，在发表自己意见的时候，你我都得小心谨慎。不过，我敢自夸，我亲爱的简，我的影响还没有完全消失呢。所以只要我不是遇到不可克服的困难，那就可以认为这件事已经决定了。”

“对不起，”简认真地说，“我决不能同意这样一个安排，所以，不必麻烦你们的仆人了。要是我不觉得这是件乐事，那也可以像我不在这儿的时候那样，让我外婆的仆人去取。”

“啊！我亲爱的，派蒂得做的事太多了！叫我们的仆人们干些事情，那也可说是给我们面子啊。”