第四章（第4/5页）

“毫无疑问，他的长相确实十分平凡——非常平凡——可是，丝毫没有绅士风度，相比之下，长相平凡也就算不了什么了。我没有权利对他抱多大的期望，我也没有对他抱过多大的期望；可是我可没想到，他居然这样土里土气，完全谈不上什么风度。我承认，我原先还以为他多少有一点绅士风度呢。”

“说真的，”哈丽埃特用克制的声音说，“他不像真正的绅士那样文雅。”

“我想，哈丽埃特，自从你认识我们以来，你一再同一些真正的绅士接触，你自己也一定注意到，马丁先生和他们是不同的。在哈特菲尔德，你已经接触过受过良好教育和教养的优秀人物。在看到了他们以后，如果你能再同马丁先生一起，而看不出他是一个十分低下的人——而且也不觉得奇怪自己以前怎么会以为他是个可人心意的人，那我就感到吃惊了。难道你还没开始有这个感觉吗？你没有这个看法吗？我肯定，你一定注意到了他那笨头笨脑的样子和鲁莽冒失的举止——还有粗野的声音，我站在这儿已经听到了，他声音里丝毫没有抑扬顿挫。”

“当然啰，他不像奈特利先生。他没有奈特利先生那样的高雅风度和步态。他们之间的不同，我看得够清楚的。可是，奈特利先生是那么高雅的一个人呀！”

“奈特利先生的风度特别优雅，拿马丁先生跟他相比，是不公平的。奈特利先生身上表现得那么明显的绅士气派，你在一百个人当中都找不到一个。不过，他可不是你最近经常接触的唯一的绅士啊。你觉得威斯顿先生和埃尔顿先生怎么样？拿马丁先生同他们两人当中任何一个比一下看。比比他们的举止、步态、谈吐和缄默吧。你准会看出不同。”

“啊，是不同！是有很大不同。可是威斯顿先生几乎是老头儿了。威斯顿先生准有四五十岁了吧。”

“正因为如此，他的风度就更可贵。一个人年纪越老，哈丽埃特，他就越要注意自己的风度——如果他大声说话，行动粗鲁，或者举止笨拙，那就越显眼，越讨厌。在青年身上表现出来还可原谅的缺点在年纪大的人身上就可嫌了。马丁先生现在笨头笨脑、鲁莽冒失；到了威斯顿先生那个年纪，他会成个什么样子啊？”

“这倒的确很难说！”哈丽埃特相当严肃地说。

“不过，可以猜得到。他将成为一个十足的粗壮庸俗的庄稼汉——完全不修边幅，一心想着利润和亏损，其他什么也不考虑。”

“他真会这样吗？那可太糟了。”

“他忘了去找你推荐的书，这就说明他已经完全埋在生意堆里了。他满脑子想着市场，其他什么也想不到了——对一个家业正在日趋兴旺的人来说，那是不足为奇的。他跟书有什么关系呢？我不怀疑，他家业是会兴旺的，到时候他会成为一个大富翁——我们不必为他的无知无识和粗野无礼烦恼。”

“我奇怪，他怎么会把那本书忘了，”哈丽埃特只是这样说了一句，说的时候，真的有点儿不高兴了，爱玛认为最好不去理会她这种心情。所以，她沉默了一会儿。后来她又开口说：

“就某个方面来说，埃尔顿先生的风度也许要比奈特利先生和威斯顿先生的还要好一些。他更加文雅。拿他作楷模也更加妥当。威斯顿先生直率、急躁，几乎可以说有点生硬，这在他身上表现出来，大家倒也还喜欢，因为他脾气很好——可是这却不能模仿。奈特利先生那种爽直、果断、威严的态度也是如此——尽管对他来说是非常合适的；他的体态、他的面貌和他在生活中所处的地位似乎都允许他这样；不过，要是哪个年轻人要去学他的样，那就会叫人无法忍受了。相反，我想，推荐埃尔顿先生作为年轻人的榜样，也许非常妥当。埃尔顿先生脾气和善、生性愉快、待人亲切，而且举止文雅。我觉得他最近似乎变得特别文雅。我不知道他是否有意用特别的温柔来讨好我们两人当中的哪一个，哈丽埃特，但是我有个印象，他的态度比以前更加温柔了。如果他有什么意图的话，那准是想博得你的好感。那天他谈起你的时候说的话，我不是已经告诉过你了？”