IV 名家名作与个性阅读（第28/30页）

不过，细心的研究者也许会要求福斯特先生对此作出解释。他们也许会问：「您在谈到小说时那么自信地多次提到的那个『生活』，令人觉得有点神秘，它究竟指什么？为什么在谈到某种小说模式时，您没有提到『生活』，而在谈到某次茶会时却又提到了它？为什么说，特罗洛普描写一位女士在牧师家里喝茶时的情景很有价值，而亨利•詹姆斯在《金碗》里所创造的那种小说模式就没有什么价值，两者不是同样很有趣吗？显然，您所提到的『生活』，是您主观限定的生活，而这样的限定，有没有必要呢？」对所有这些问题，福斯特先生也许会回答说：他并没有为小说定下什么准则；在他看来，小说就像一种会流动的物质，没法像其他艺术形式那样加以剖析；而他所做的，只不过是想告诉我们，他对什么东西感兴趣，对什么东西不感兴趣，如此而已。确实，除了能不能使人感兴趣，小说再也没有其他可用来判定优劣的准则了。这样一来，我们也就回到了我们最初提到的那个问题，即：由于没有人为小说制定过任何准则，所以也就没有人知道小说和生活的关系究竟如何，或者说，没有人知道小说究竟会给生活带来什么样的影响。要对小说作出判断，我们只能凭自己的本能。也就是说，要是有个读者本能地把司各特说成是一个只会讲故事的人，他没错；而与此同时，要是另一个读者也本能地把司各特誉为小说大师，他也没错。一个读者可能为小说里的艺术而感动，另一个读者则可能为小说里的「生活」而感动，他们两人不仅谁都没错，而且各自都能营造出一大堆小说理论——就像儿童用卡片造纸房子那样，能造多高就造多高。我们只需假定，小说和其他艺术形式相比，与生活的关系更为密切，更应该服务于人生，那么，我们马上就能引申出一种小说理论，而且比福斯特先生在这本书里所阐述的更为明确。至于小说的审美价值，我们尽可以避而不谈，因为这方面极少有人谈起，我们不谈，也不见得就有人会来责怪我们。这样一来，尽管在讨论绘画艺术时若不谈到画家的笔法是不可想象的，但在讨论小说艺术时却完全可以不谈小说家的艺术手法，或者三言两语说一下就可以了，而且还可以像福斯特先生一样，洋洋洒洒地写出一本专谈小说的书来。

在福斯特先生的这本书里，几乎没有谈到小说的语言问题。他谈到了不少小说，但读者若没有读过那些小说的话，就会误以为，那些小说所使用的语言都是没有区别的：斯特恩写出来的句子和威尔斯写出来的句子是一样的，要想达到的目的也差不多。于是，他就有可能得出结论说，《项狄传》里的语言和这部小说没什么关系，更谈不上是这部小说的主要特点了。对于小说其他方面的审美成分，情形也大体如此。至于小说模式，就如我们所看到的，在这本书虽然被提了出来，但却遭到了严厉指责，因为福斯特先生认为，模式有碍人性的表达。美感也提到了，但很受怀疑，被说得好像非常诡秘——「虽然作品没有美感就意味着失败，但小说家决不能以追求美感作为自己的创作目的。」在最后几页，虽然简略地谈到了美感以节奏的形式重现的可能性，而且谈得还很有趣，但除此之外，小说好像是一直被当作一种寄生虫似的东西来谈论的——它以吸食来自「生活」的养分为生，又以亦步亦趋地模仿「生活」作为报答，若不如此，它只有死路一条。我们知道，诗歌和戏剧是不必这么依赖「生活」的，语言本身就足以能达到审美效果；但小说（按福斯特先生的说法）好像还不行，还必须依赖「生活」。也就是说，小说必须去描写一把茶壶或者一只哈巴狗什么的，倘若没有这样的「生活」，小说就变得内容贫乏、意义全无了。