PART ONE（第15/28页）

“我不去，”查理·霍格说，“那是个魔鬼待的地方。”

米勒轻松地说：“查理在落基山脉上丢了那只手，从此不再喜欢那地方。”

“不是冰就是火，”查理·霍格说，“不是人待的地方。”

“给安德鲁斯先生说说你是怎么丢掉那只手的，查理。”米勒说。

查理满嘴灰白短胡子，咧嘴笑了。他把残肢放在桌子上，一边说话一边将残肢向安德鲁斯移过去。“初冬的一天，在科罗拉多，我和米勒出去打猎，安放捕捉器捕捉猎物。我刚到山前的一小块高地上，突然起了暴风雪。我和米勒走散了。我在岩石上滑了一跤，头撞在岩石上，昏了过去，一点意识也没有了，根本不知道在那儿躺了多久。等我苏醒过来时，暴风雪仍然刮得很紧，我听到米勒在喊我。”

“我找了查理将近四个小时。”米勒说。

“我跌倒的时候，一定是把手套摔丢了，”查理·霍格继续说，“因为我的手是裸露的，冻僵了，一点不觉得冷，只是有一种刺痛。我大声呼喊米勒，他循声走过来。他在一堆岩石后面找到了一个棚子，里面还有一些干木头，我们想办法生起火来，并让它一直燃烧着。我看着那只手，手青了，青得发亮，前所未见。然后手逐渐暖和了，并且开始疼痛起来。我分不清是冷冷的疼痛，还是热辣辣的疼痛。过了一会儿，手开始变红，像一块花布。我们在那儿待了两三天，暴风雪一直没有停。然后手又开始变青，几乎成了黑色。”

“手开始发臭，”米勒说，“因此我知道不得不截肢了。”

查理呵呵笑出了声。“米勒不停地对我说必须截肢，可我不听，为这事我们差不多争吵了半天，直到他把我累得筋疲力尽。如果我不是累坏了，他是绝不会说服我的。最后我往那儿一躺，告诉他‘截吧’。”

“我的天！”安德鲁斯说，声音小得几乎听不见。

“情况并不像你想象得那么糟，”查理说，“截肢的时候，疼得太厉害了，我几乎没有感觉到刀的存在，刀碰到骨头的时候，我晕过去了，这在那时可并不是一件坏事。”

“查理太大意了，”米勒说，“他不该在岩石上滑倒。从此以后，他不敢再大意了，是吧，查理？”

查理笑了，“从此以后，我就特别小心。”

“你明白了吧，”米勒说，“为什么查理不喜欢科罗拉多那片地方。”

“我的天，是的！”

“他将和我们一起去，”米勒继续说，“虽然只有一只手，但他比大多数随营人员都强。”

“不，”查理·霍格说，“我不去，现在这个时候不去。”

“不会有事情的，”米勒说，“现在这个时候，那里还比较暖和，到11月份也不会下雪。”他看着安德鲁斯，“他会去的。我们只需要一个剥兽皮的就行了。我们要有一个剥兽皮的高手，因为他要教会你剥皮。”

“好吧，”安德鲁斯说，“我们什么时候出发？”

“我们要在9月中旬到达落基山脉。那时候那里开始凉快了，兽皮也长得差不多了。我们两个星期后出发。两星期花在路上，一星期或者十天用在捕杀上，再花两星期回来。”

安德鲁斯点点头，“车队和物资怎么办？”

“我将去一趟埃尔斯沃思，弄这些东西，”米勒说，“我认识那儿的一个人，他有一辆很棒的马车，那儿应该有牛卖。我还要买一些物资，因为那边的便宜。我四五天就能回来了。”