本杰明·富兰克林自传 自传续编（第6/40页）

但是很偶然地，我撰写和发表评论的打算终究没有实现。有时我确有写下一些短句、推断等，以备写评论时用，我还随身带着一些。但是年轻时候我密切关注我个人的事业，后来又得关注公共事务，使得我一再拖延写这个评论的计划。因为它是一个宏大而广泛的计划，这个计划需要人全身心地去执行，一些不能预料的事务阻止了我着手写这个评论，因此至今还未脱稿。

在这一评论当中，我本想解释和运用这样一个教义：如果仅仅考虑人的本性的话，恶行并非由于它们被禁止而有害，而是由于它们有害才被禁止。因此，想成为一个快乐的人，得做个有道德的人，这对人很有益处。从这一情况来看（世界上有许多富商、贵族、国家和君王都需要诚实的人去管理他们的事务，而诚实之人又如此匮乏），我努力告诉年轻人没有其他品质能像正直和诚实那样容易让一个人发家致富。

起初我的美德列表只有十二条，但是我的一位贵格会友人告诉我说，人们普遍认为我有一些骄傲，在会话中常常体现出这一点。无论讨论什么，即便被承认是正确的我也不满足，并带有压倒一切的色彩，而且很傲慢，他还举了一些例子来说明。我决心要尽可能地努力克服并改正这种坏习惯和恶行，因此我在美德列表中增加了谦虚这一项，并对该词写出释义。

我不能吹嘘在养成谦虚习惯方面上我有多大的成就，但至少在表面上，我有不少进展。我常常不许自己说出一些很明显与别人的意见相悖的话，或者太过肯定的话语。我甚至和我们的“密社”的老规矩一样，不允许自己说出一些表明肯定见解的词句，例如“肯定”、“毫无疑问”等等。我反而会选用“我认为”、“我料想”，或者“我猜想某事是如何如何的”，或者“在我看来好像是”，当别人提出了一个我认为不正确的意见时，我不会很激烈地反驳他，立即提出他的观点中荒谬的地方。在回答的时候，我会说在某些情况下他的观点可能是正确的，但在目前情况下，在我看来似乎或是好像有点不同等。我很快就发现了这种说话方式的优势所在，我参与的对话都进行得更加愉快了。我提出自己意见时的谦虚的方式使得他们更易接受我的观点，并且矛盾也越来越少。当别人认为我是错误的时候，我也不感觉那么懊丧了；当我是对的时候，我也更能说服别人放弃他们错误的观点，接受我正确的观点。

最开始我很不适应这种方法，但最终还是感到自然了，我想在过去五十年当中应该没有人听我讲过武断的话吧。我想起我早年提议建立新制度或者修改旧制度的经历，我的意见当时之所以被那么多的人看重，成为议员后我之所以有那么大的影响，都是因为我谦逊的习惯（暂且不说我诚实、正直的品质）。我不是个好的演说家，因为我口才不好，总是找不到合适的语言表达自己的观点，话中总有语病，但我的见解还是会得到大家的支持。

但事实上，或许，我们的天性中最难克服的就是骄傲了。即便你掩饰它、与它做斗争、将它击垮、尽量压制克服它，但它还是存在，而且还会不时出现。或许就在这本自传中你就会遇到骄傲，因为，就算我认为我已经完全克服了它，但却可能因为我的谦虚而骄傲。

（以上内容于1784年撰于帕西。）

（1788年8月，我现将在家中撰写自传。但是我需要我记录的笔记帮助我回忆，可惜在战争中，很多笔记丢失了。然而，我找到了以下的内容。）(3)

我之前提到过一个宏伟而广泛的计划，我认为，我还是最好在此对其及其主题描述一番。首先浮现在我脑海里的是下面的一张偶然保存下来的小论文，内容是1731年5月19日我在图书馆读历史时的评论。