彼得·吉丁（第96/133页）

“当然了，他应该了解更多的实情，而不是被哄着开心。”吉丁说，“对我来说，也是一样。不过我还是会很开心，多米尼克。”

“为什么你要了解得更清楚呢？”

“因为你并没有看电影的欲望，或者说你今晚并不想见我。”

“没有的事。我开始喜欢上你了，彼得。八点半时给我打电话。”

吉丁回到他的办公室时，弗兰肯立刻把他叫到楼上。

“怎么样？”弗兰肯急切地问。

“你怎么了，盖伊？”吉丁说，声音听起来天真无邪，“你为什么这么关心？”

“唔，我……我只是……说实在的，我很有兴趣知道你们两人到底是不是能相处得好。我想你会对她产生好的影响。发生什么事了？”

“没什么。我们很开心。你知道你对选餐馆是很在行的——饭菜好极了……噢，对了，今晚我带你女儿去看电影。”

“不会吧！”

“怎么啦？是真的。”

“你是怎么办到的？”

吉丁耸耸肩：“我跟你说过了，不必非得害怕多米尼克的嘛。”

“我不是害怕，可是……噢，已经叫她‘多米尼克’了？祝贺你，彼得……我不是害怕，我只是琢磨不透她的心思。没有人能接近她。她从来连个女友都没有，甚至在幼儿园时就这样。她身边总围着一帮乌合之众，但他们不是她的朋友。我不知道该做何感想。现在她又是这样，独自一个人生活着，总是有一大帮男人围着她转……”

“好了，盖伊，你不能把你女儿想象得那么无耻。”

“我没有想！这正是问题所在——我没那么想。我倒希望我能那么想。可是，彼得，她都二十四岁了，而她还是个处女——我清楚，我对此确信无疑。光是看一个女人，难道你分辨不出来吗？彼得，我并不是个道学家，可是我想那是不正常的。在她那个年龄，以她的气质，以她极端自由的行为举止和她所过的不受约束的生活来说，那是不正常的。我向上帝祈求：让她结婚吧。我老老实实地……好了，那么，当然，不要再这样说了，也不要误解我的意思。我并不是在请求你做什么事。”

“当然不是。”

“彼得，顺便告诉你，你不在的时候，医院打来过电话，说可怜的卢修斯好多了。他们认为他会脱离危险的。”卢修斯·N·海耶中风了，吉丁对他的病情发展非常关注，可是还没到医院去探望过他。

“我太高兴了。”吉丁说。

“可是我想他没法再来上班了。他老了，彼得……是啊，他老了……人到了一定年龄，就再也不能承受任何工作上的负荷了。”他的两指间夹着一把裁纸小刀，若有所思地敲打着一幅台历的边沿，“凡人都有这样的时候，彼得，这是迟早的事……人得向前看……”

吉丁坐在起居室的地板上，就在壁炉里那仿造的圆木火堆跟前，他双手抱膝，听他妈妈向他询问多米尼克的情况：多米尼克的长相如何啦，她穿着什么衣服啦，她对他说什么话啦，以及他估计她的母亲实际上留给了她多少钱啦，等等。

他现在频繁地跟多米尼克见面。他刚刚回来，又一个与多米尼克一起度过的夜晚，他和她到各处的夜总会转了一圈。她对他的约请来者不拒。他琢磨她的态度：是否这样频繁的约会，比起拒绝见他更能使她彻底地忽略他。可是每次与她约会后，他总是苦心地计划着和她下一次的约会。他有好几个月没见过凯瑟琳了。她正忙于她舅舅委托给她的研究工作，为他准备着一系列的报告。