卷四 使命的后果（第50/54页）

然而——即使只是她一生中的一个片刻——她需要这个。

明早没有迟疑，也没有催促她。他让她研究他，让她把自己适合的他放进她嘴里。他让她吸吮着他，仿佛通过他吸气——仿佛她在水里，这是她与空气的唯一联系。她的膝盖在苔藓地上，她的脸在他的秘密鸟巢上，她觉得他在她的嘴里越来越沉重、温暖，甚至更宽容。

一切都像她所期盼的那样。不，比她所期盼的更多。而后，他把自己宣泄在她嘴里，她接受了，就像接受奉献和施舍。

她很感激。而后，他们不再哭泣。

他们一起过夜，在那高处的苔藓洞穴。此时在黑暗中返回马泰瓦伊湾太过危险。尽管明早并不反对晚上划独木舟（事实上，他宣称更喜欢夜晚行动，因为晚上较为凉爽），他认为在黑暗中爬下瀑布和峭壁，对他们并不安全。根据他对此岛的了解，他肯定一直都很明白他们必须在此过夜。对于他的策划，她并不在意。

在户外睡觉，不保证能舒舒服服睡上一觉，不过他们尽量利用环境。他们用台球大小的石头搭了个小火堆。他们把干燥的木槿堆积起来，明早在几分钟内就扇起火来。阿尔玛收集面包果，用香蕉叶包起来烤，直到迸开。他们用山蕉梗做被褥，以石头敲打成柔软如布般的质料。他们一起睡在这简陋的山蕉被褥下，彼此依偎取暖。虽然潮湿，却不是难以忍受。他们像狐狸兄弟般躲在洞穴中。早晨，阿尔玛醒来时发现，山蕉梗的树液在她皮肤上留下深蓝色的污斑——尽管她发觉，明早的皮肤上并未出现污斑。污斑被他的皮肤吸收，却在她苍白的皮肤上公然显现。

不去谈论前一天晚上的事，似乎是明智的做法。他们在这件事情上保持沉默，不是因为觉得羞愧，而是出于某种近似尊重的心情。而且，他们已经精疲力竭。他们穿上衣服，吃过剩下的面包果后，爬下瀑布，沿着峭壁择路下山，回到洞穴，看到高处的独木舟仍保持干燥，踏上返回马泰瓦伊湾的路程。

六个小时后，教区熟悉的黑色沙滩映入眼帘时，阿尔玛转身面对明早，把她的手放在他的膝盖上。他停止划船。

“原谅我，”她说，“我能不能问你最后一个问题？”

还有一件事她必须知道——毕竟她不确定他们能否再见到彼此——她现在就得问他。他尊重地点点头，请她继续说下去。

“将近一年来，安布罗斯的皮箱——里面装满了你的画像——摆在海滩上我的‘法垒’中。任何人都可以取走它。任何人都可以把你的那些画像分发到全岛各地。可这岛上没有一个人碰过这件东西。原因是什么？”

“喔，这很容易回答，”明早从容地说，“因为他们都很怕我。”

而后，明早再次执起船桨，把他们送回岸边。时近傍晚祷告会时间。大家热情喜悦地欢迎他们回家。他做了一场优美的布道。

没有一个人敢问他们去了哪里。

26

三天后，明早离开塔希提，返回赖阿特阿的教区——与他的妻儿团聚。在那几天，阿尔玛大部分的时间都独自待在她的“法垒”，和狗儿罗杰单独相处，思考她得知的一切。她觉得既解脱又沉重：从她以往的一切问题中解脱，因答案而感到沉重。

她放弃了同玛努和其他女人在河里的晨浴，因为她不想让她们看见她皮肤上的蓝色淡斑。她去教堂做礼拜，可是她待在人群后面，让自己不显眼。她和明早不曾再有独处的时间。事实上，就她所看到的，他也从来没有自己的时间。她竟然能找到和他独处的时间，简直是个奇迹。