五德猫 玫瑰十字侦探的慨然（第34/75页）
“什么阿古屋贝？”沼上笑了。
我……虽然犹豫，但还是说明了前述的经过。
沼上一直静静地聆听，但是最后“噢”地粗声惊叫，说：
“妖怪猫，是吗？哎呀，简直就是小池婆呢。”
“小池？呃，那是金池郭老板的姓……”
“噢，不是的，我是说像弥彦婆、弥三郎婆，一般有名的是……铁匠婆吗？”
“我说，不是这样的，沼上先生。不是铁匠婆，是梶野婆 [39]。这是在小池家工作的弥彦村的梶野家的小姐老母身上发生的事……”
“不不不，我是说，提到妖怪猫，想到的就是那几个。对吧，中禅寺先生？”
“本岛不懂的，沼上。”
中禅寺制止我说话，这么说道。我觉得不懂的是沼上，到底是怎么样？
我一脸迷糊，于是中禅寺说着“我说啊，本岛”，把下巴搁在交握的手上，用一种开导小孩般的口气对我说了：
“你……听到梶野美津子小姐认为上了年纪的猫吃了自己的母亲取而代之的想法，有什么看法？”
就算这么问我……
“唔，猫变妖怪什么的根本不可能吧，可是……是啊，我觉得这个想法很突兀。她是受到的打击太大了吗？她看起来也不像那么迷信的人呢。话说回来……一般人不会冒出这种想法吧。”
“这倒不一定。”中禅寺说，“刚才沼上列举的，全都是吃掉老太婆，取而代之的野兽名字。”
“什么？”
“这种事很常见的。”
这样吗？不，怎么可能？
“呃，不好意思，我从来没听说过那种名字的动物，也没听说过那样的事。我自以为活得蛮普通的，难道呃……是我太孤陋寡闻了吗？”
中禅寺笑了：
“不是这样的。你似乎误会了，这些是民间传说、民间故事之类的。”
“不是真实发生的事？”
唔，把它当成真正发生过的事，或许才有问题。
“弥彦婆、小池婆和铁匠婆，全都是传说中的野兽。”中禅寺说。
可是就算中禅寺这么说，我一个都没有听说过。
这真的是那么常见的故事吗？
“算常见吧？”沼上露出为难的表情说，“分布范围还蛮广的。”
“是很广啊。”中禅寺答道，转向我说，“甚至可以说这类故事遍及全国各地吧。不过一般人是不会一一记往这类民间传说的，沼上。本岛这个人啊，可以说就像是普通这两个字的范本呀。”
这是在称赞我还是在损我？
“哎，本岛你听了或许就会想起来了。铁匠婆或铁匠姥呢，是这样的故事。有个行脚的商人，旅途中在原野或山中遇上日暮，不得不露宿郊外。然后他为了小心起见，爬到树上睡觉。”
“不、不会掉下来吗？”
“我睡相很好，不会掉下来，可是爬树很累，还是免了呢。哎，当时不像现在——虽然不清楚是哪个时代，就假设是江户时代的故事好了——要是在平地上就这么睡下，会被野狼之类的袭击。爬上树去睡，是为了护身。然后呢，旅人休息的时候，山猫出现了。山猫想要吃旅人。大部分的故事里，山猫都是搭梯子爬上去。”
“梯子？”
“不过它们不是建筑工人，而是动物，所以说是搭梯子，也就是一个接一个爬到前面一只的背上，或是跨在肩膀上这样。旅人察觉，抓起怀刀砍伤了山猫。结果像是大将的大山猫说：这下不妙，这家伙不好对付，快去叫铁匠阿婆来。于是部下跑去叫，然后就来了。”