五德猫 玫瑰十字侦探的慨然（第30/75页）

“隔壁家的豆豆？”

“不是豆豆啦。也不是冬冬或是兜兜。多多是猫的名字。她说小时候隔壁家有一只叫多多的小猫，一样是白色的日本猫。”

“猫怎么可能活上二十年？”

“益田，你这话就错了。我父亲说他养的猫活了十九年，生了十几只小猫呢。我父亲说它如果不是在大地震中死掉了，现在一定还活着。我是觉得不可能啦，不过应该可以活个二十年没问题。”

“是吗？”益田歪头。

“哎，猫的年龄不重要，那只猫是不是隔壁家的多多也不重要。总之那只猫忽然走进去的人家隔壁……”

“就是美津子小姐母亲的家吗？”

两人再次转向我。

“哎，就是这样。美津子小姐是这么说的。那户人家的门牌上写着梶野，而且颇为豪华，和以前住的临时小屋似的破房子完全不像。所以美津子感到非常不安，胆战心惊地敲了敲邻家的门打听。”

请问隔壁家是梶野家吗……？

住的是梶野陆太太吗……？

“出来应门的是一个约四十出头的太太，很干脆地回道隔壁就是阿陆太太的家。”

“她母亲是叫阿陆啊？”

“应该吧。所以美津子小姐激动万分，说她以前就住在这一带。但她没有说出自己是阿陆的女儿。”

应该是……不敢承认吧。

美津子曾被暗示她的身份见不得人，万一回来，会变得不幸。其实美津子现在并不是特种行业的人，但这样的观念已经深植在她脑中了吧。不，在美津子心中，不管是艺伎、娼妓还是下女，会不会都没有区别？不仅如此，自己无才无艺，又不能接客，她似乎觉得自己比艺伎或娼妓更要不如。

不管怎么样，美津子内心应该明确地存有这样的意识，而且她一定认为母亲有个做着下贱行业的女儿，在街坊间会抬不起头来。

邻居听了似乎有些惊讶。

“可是仔细一谈，才发现原来隔壁家的太太是战后才搬过来的。”

“那猫也是别的猫喽？”

“那只老猫……说是隔壁家的猫。”

“隔壁？……是美津子小姐的母亲养的猫吗？”

“邻居是这么说的。邻居说，‘那猫活了那么久，会自己开门，偷舔油吃，还会偷鱼，偷偷告诉你，其实真有点讨厌呢。’那太太还笑着说，等到它会自己开门又关门，那就是妖怪猫了，再不久会不会就在头上盖条手巾，跳起舞来 [34]？要是它有尾巴，绝对会分叉 [35]。”

“反正是只老猫就是了。”益田说。

“是啊。哎，然后呢，毕竟暌违了二十年，美津子小姐回想起许多事，好像也近乡情怯起来……”

不过美津子还是下定决心，敲了敲母亲的家门。

喵——她说她听见猫叫。

有人在吗？有人在吗……？

请问是梶野陆女士的家吗？

我是、我是……

美津子说，她不晓得该如何介绍自己。

“门打开来，走出一个打扮整洁的老妇人。美津子小姐说，那人与她记忆中的母亲相去甚远。”

“容貌吗？”

“不……先是打扮，服装相当整洁。老妇人穿着白碎花的铭仙 [36]和服，抬头挺胸。美津子小姐记忆中的母亲好像总是穿着破破烂烂的下田工作服。她们家以前很穷嘛。而且总觉得……老妇人非常娇小。”

“人老了会缩水嘛。”