第二十二章（第4/6页）

他眨眨眼睛，看着我，他身后的某处有火光闪耀。他的脸颊脏兮兮的沾有烟垢，成片的灰在头发里，眼圈发红；壁炉里的火发出爆裂声，就等同于远处树丛里传来的火焰声。“怎么了？”他问，哑着嗓子，有点儿烦，绝对是他本人，“我们不能做这个太长时间，不管你是在搞什么。我现在不能分心。”

我两只手抓紧他的衣服：我感觉到那里的针脚变散乱，手里有烫手的火星，鼻子里有烟灰味，嘴里也有：“出了什么事？”

“黑森林正在试图夺占扎托切克。”他说，“我们每天都在烧它，让它后退，它已经被迫退后一英里。弗拉基米尔从黄沼泽派来了他能省出的士兵，但还不够。国王打算派人来帮忙吗？”

“不是。”我说，“他正在——是他们正在准备对罗斯亚国开战。王后说，罗斯亚的瓦西里王子把她献给了黑森林。”

“王后居然开口说话了？”他尖刻地问，我感觉到刚才那种鼓点似的紧张感，又渐渐涌进了喉咙里。

“鹰爵在她身上用过洞察咒，”我说，既是在试图说服萨坎，也是为了让自己确信，“他们还用圣查威加的面纱检验过她。她体内没有任何东西，一点儿迹象都没有，他们谁都没找到任何蛛丝马迹——”

“黑森林可不是只会用魔法侵蚀这招而已。”萨坎说，“普通形式的折磨也可以打垮一个人。它或许就是故意放她回来，她被折磨到效忠黑森林，在任何洞察魔法面前，却毫无破绽。或者就是在她体内播种了某种东西，或者留了触发线索在她附近。一颗果实，或者一粒种子——”

他停下来，转头到旁边，看到某种我看不到的东西。他突然急切地说了一句“放手吧！”，就把他的魔力收回；我从壁炉上仰面跌落，掉到地板上，后背摔得好疼。玫瑰丛在壁炉上化为灰烬消失，他也一样消失。

卡茜亚跳起来，想接住我，但我已经挣扎着爬起来。一颗果实，或者一粒种子。他的话点燃了我内心的恐惧。“《怪兽图鉴》。”我说，“巴洛会试图净化它——”我还是头昏脑涨，但我转身跑出了房间，心里越来越着急。巴洛本来就打算把这件事告诉国王的。卡茜亚在我身边跑，在我一开始左摇右摆时扶我稳住。

我们才跑下第一段狭窄的仆役用楼梯，就听到尖叫声传来。太晚了，太晚了，我的双脚告诉我，它们继续啪嗒、啪嗒拍打着石板路面。我判断不出尖叫声来自哪里：它们来自远处，在城堡走廊里有很奇怪的回声效果。我反正是跑向巫师圣殿方向，经过两名瞪大眼睛的侍女面前，她们都赶紧靠在墙面上，把怀里叠好的亚麻布挤得乱糟糟的。卡茜亚和我转着圈跑下第二段楼梯，到达地面层，正好有一道白亮的火花在下面闪现，把清晰的影子投射到墙面上。

炫目的强光消失，然后我看到索利亚飞过楼梯口，重重撞在一面墙上，发出湿布袋一样的声音。我们下到最底层，看见他瘫在对面墙上，一动不动，眼睛傻愣愣地瞪着，血顺着鼻孔和嘴角流下，胸口还有血淋淋的伤口，长但是不深。

那只从通往巫师圣殿的走廊里爬出来的怪物，几乎填满了从地板到房顶的空间。它不像是任何一种野兽，更像是不同动物器官的组合：头部像一条大狗，一只巨大的眼睛在额头正中，长嘴里有长而错落的牙齿，其实更像是两排尖刀。身体臃肿庞大，有六条肌肉发达的腿，末端长着狮子一样的利爪；全身覆盖着蛇一样的鳞片。它吼叫着，向我们猛冲过来，快得让我几乎来不及想到逃命。卡茜亚抓住我，又把我拖回楼梯上端。那东西弯下腰，把头沿着楼梯斜坡伸上来，猛扑猛咬，还不住口地嚎叫，嘴里喷着绿色口沫。我喊了一声“波吉特！”，用脚踹它的头，它尖叫，缩头退回走廊里，一大波火焰从楼梯上端喷下，烧到了它的长嘴。