第五十五章（第4/4页）

他听到周围传来一片低沉的，怒气冲冲的嘟囔声，宛如石子射向湖面时荡起的阵阵涟漪，从中心向四周扩散，随着讲话传到离他太远听不见他声音的人那里，叫喊声响起来并渐渐高涨。有的人仍然怒火未消，有的人则表示赞许，乍然间，所有受压抑的怒火，暴躁和希望全部汇成了整齐划一声动震天的怒吼。

“给我们面包和角斗比赛！”

佩特罗尼乌斯把托加裹到身上，静坐着听他们怒吼；身着一身雪白衣衫的他宛若一尊大理石雕像，岿然不动，漠然疏离。可怕的嚎叫声越来越响，此时比大火的声音还要高，从这群有着无数人的民众最边远处爆发，回荡至它最深最暗的中心。

“面包和角斗比赛！”

但是恺撒的传旨人显然还有话要说，因为他坐在马上等着。他举起手示意大家噤声。

“你们会得到面包和角斗比赛！”他倨傲地言道。“这是你们恺撒的承诺。现在，为给你们饭吃，给你们衣服穿，为你们可怜可悲的脑袋提供片瓦遮头，并且填满你们破了洞的钱袋的人喝彩吧！然后就去睡觉吧，你们这些贱民，因为太阳不久就要升起来了！”

他策转马头，走出人群，向着禁卫军骑去，用象牙手杖轻轻拍打路上那些人的头和脸。走到高架渠脚下时，高架渠顶上似乎有另一波动乱即将爆发。尼禄的朝臣们听不清楚百姓们要求面包和角斗比赛的怒吼声，他们把这看成了新一轮的怒潮，达官贵人们几乎惊慌不已。没有人预计到佩特罗尼乌斯活着回来，所以，一瞅见他，尼禄就跑到台阶口那儿去迎接他。

“如何？”他脸色怕得发白地问。“那里现在情况怎样？他们在做什么？发生争斗了吗？”

佩特罗尼乌斯长长地，深深地吸了一口气，仿佛是要用更清新的空气来塞满他的肺似的。

“以波吕克斯之名起誓。”他拉长了调子说“他们淌着汗，散发着恶臭，那就是他们在做的事情，谁给我拿一些嗅盐来，我要晕了。”

他转向恺撒。“我许诺了他们粮食，橄榄油，使用花园和看几场比赛。”他说，“他们又全部景仰你了，你可以听到他们的喝彩声，你从没有见过那么丑陋，皲裂的嘴唇！”他微微耸了耸肩。“众神呀，这些平民百姓可真臭！”

“我都让禁卫军做好准备了！”提盖里努斯极力想把某些功劳往自己的身上引。“要是你没能安抚住他们，我就会让他们永远都开不了口，真可惜，恺撒，您没能让我出动必要的武力。”

佩特罗尼乌斯镇定，鄙视地瞟了他一眼，好似知道之前发生的事情。“目前位置没有任何损失。”他耸肩说道。“也许明天你找得到机会。”

但是恺撒却谁的话也没有听。“不，不，现在一切都了结了。”他说。“我会将公园对他们开放并且下令放粮，谢谢你，佩特罗尼乌斯！我会给他们看比赛的！我还会把我在这里唱给你们听的赞诗付诸公开表演。”

恰在此时，他感动得说不出话来，他把手搭在佩特罗尼乌斯的肩上，直到放松和感恩的情绪有了平息的时间。

“不过，你对我说实话。”他转到了一个永远和他有关的话题上。“对作为史诗歌唱家的我，你是怎么看的？”

“我认为你无愧于此时此刻，正如此时此刻无愧于你。”佩特罗尼乌斯平静地说，直直地看向火景。“不过让我们再多看一会，和我们所了解的生活说再见吧，永别了，古罗马！”