第五十五章（第3/4页）

可是尼禄却并不想离百姓们再近了。“我？”他演戏似地叫喊道，“你想让皇帝亲自和贱民说话？找别人代我做吧，谁来做？”

“我来吧。”佩特罗尼乌斯平静地说。

“那么去吧，我的朋友！你总是在我最需要你的时候出现……去向他们许诺你能想到的一切！”

佩特罗尼乌斯把目光转向尼禄的随驾人员，他的眼神介于无动于衷和不屑一顾之间。“你们，”他冷静地说，“这些正好在这儿的元老们……还有皮索，涅尔瓦，塞内奇奥……跟我来！”

他缓缓走下高架渠，那些他让跟上的人也犹豫不定地下了高架渠，不过他们很快从他的镇定中获取了勇气，一踏上高架渠的拱门下的坚实土地上，他就下令立刻给他牵一匹白马过来，他只拿着一根走路时偶尔用用的，芦苇竿一样的象牙手杖作为武器。他上了马，带领他的队伍穿过禁卫军兵团的重重队列，走向在黑暗中吼叫的广大民众间。

走近他们后，他在他们中间勒马前行，在火红的光亮下，他从四周看到的尽是些握着各种武器的拳头，怒冲冲的眼睛，汗晶晶的面孔和大呼小叫，泛着白沫的嘴巴。疯狂的波浪在他四周缠绕扑打，在他们的外圈是一片打着漩涡的大海，大海里是一张张快速变幻、动来动去的吓人面孔。

他打马走进密密匝匝的，大吼大叫的贱民中。支架、马车、链条、草叉甚至还有剑在他的头顶舞动着，凶狠的拳头挥向他和他的马鞍。但是他仍旧不为所动，无动于衷，不屑一顾地向前挤行，往怒气冲冲的民众中越走越深。隔一会儿，他就用他的象牙手杖劈向某个特别顽固的家伙，仿若这不过是普普通通的一群人，通过这一劈，他劈出了用严厉和期待的方式能同样逼出来的路，而这份泰然自若的镇定开始令百姓们不解和讶然，接下来他们就认出了他。

“佩特罗尼乌斯！佩特罗尼乌斯！是裁判官！”好几个声音叫道，随后，他的名字便在周边隆隆回响，“佩特罗尼乌斯！佩特罗尼乌斯！”

随着这个名字向人群中更远的地方散去，那阵疯狂漩动的愤怒面孔开始不那么危险了。吼叫声中少了一些凶猛之气。这位高雅的贵族从没有谄媚过平民大众，但他却早就是达官贵人中最受百姓喜爱的一位了。他因乐善好施而名声远扬。这种名声在统治阶级中并不显山露水，而贱民们则把他当成了百姓的朋友。自打佩达尼乌斯·塞古都斯事件，他开口反驳嗜杀的市政管把所有奴隶都处死的血腥判决起，他便大受欢迎。从那时起奴隶们尤为爱戴他，随时准备敬奉他——一如受压迫和受残酷虐待的人敬奉那些对他们显示出哪怕一丝一毫的同情的人。好奇心在这个特殊时刻也起了作用，大家都以为是尼禄派他做他的发言人的，他们想知道恺撒都说了什么。

他脱掉身上那件标志着高贵出身的白袍紫边托加，并且开始在头顶上转悠着，示意他有话说。

“静一静，静一静！”立即有声音开始叫喊，广大民众渐渐安静下来。他正了正身形，抬起脑袋。

“公民们！”他坦然而又坚定地说着，强有力的声音传至远处。“你们这些离我近的人，把我将要说出的话转告给那些听不见的人。我想让你们的行为举止有个人样，不要像竞技场里的野兽。立刻传话！”

“我们听着呢！”百姓们尖叫道。“我们听见你的声音了！”

“那就听着！城市将会被重建，从头到脚地重建。路库鲁斯花园，梅塞纳花园和尤利乌斯·恺撒花园以及阿格里帕花园将交由你们，任你们随时使用，从明天起会有免费的玉米、免费的葡萄酒和橄榄油派发，份量多得能让你们每一个人撑得直打嗝！然后恺撒会为你们举办世人从没有观看过的比赛，还有礼物和宴会。火灾之后的你们将比火灾之前更加富有！”