五、欲先取之，必先予之（第7/17页）

古平原当然知道这是李钦在激怒自己，进而往自己身上抹黑，当着这么多官员，自己最好是能立时撇清，然而他却做不到：“大人，她也是好人家的女儿，只因为长毛所掠，不得不屈身事贼，说来实在可怜。”

李钦装作没看到父亲阻止的眼神，扬声道：“古东家，你别忘了，你可是个私逃入关的流犯，有什么资格称别人是贼。”这话一出口，堂上堂下顿时又议论纷纷，就连曾国藩也疑惑地皱起眉头。

古平原一看这架势，要是吞吞吐吐恐怕更糟，索性全说出来。于是他原原本本地把自己私逃入关，又在京城被逮，朝廷命自己以诱降陈玉成为赎罪条件，后来因为帮助官军筹粮饷、劝降程学启，解合肥之围立了大功，这才得以恢复平民之身。

这些事情一一讲来，真把在座众人都听怔了。曾国藩点点头：“你年纪轻轻，也算是经历颇丰了，既然朝廷赦了你的罪，便与普通百姓无异。这么说，陈玉成在寿州被斩，也是你帮僧王划策喽。”

古平原心里像被针扎了一下，还没来得及回话，就听李钦略带得意地抢着道：“禀大帅，那贼首陈玉成伏法，是因为我见长毛颓势已露，星夜奔赴山东求见王爷，细陈徽州剿匪情势，王爷这才带了人马，先招安了苗沛霖，又假意受降，将陈玉成诱进寿州，一举擒杀。”他又瞟了一眼对面，“至于这古平原嘛，大

概是心念那姓白的伪王妃，迟迟不肯动作，将朝命全都抛诸脑后了。”

他自以为说了这一番话，既可以抬高自己的身价，让众人刮目相看，又能在曾国藩面前给古平原狠狠下一贴烂药。谁知道他想得大错而特错，曾国藩当初接报僧王在寿州先受降后大开杀戒，十分不悦。他认为僧王是以朝廷的名义招降陈玉成，而后背信弃义，是致朝廷的脸面于不顾，何况这样一来，今后湘军在各地本来可以通过劝降收复的失地，恐怕就都要以血战告终，这其中一出一入，干系甚大。曾国藩对薛福成说过，倘若办出此事的不是僧王，而是其他领兵大将，他非奏上一本狠狠参劾不可。

今天李钦自陈的“功劳”，只是惹得曾国藩微一皱眉，倒是古平原为了总角之交而委曲求全，让他颇有些欣赏。只是作为两江总督，曾国藩在席面上无论如何不能摆出以古平原为是，以李钦为非的态度。

他还在沉吟不语，就听古平原缓缓道：“自古杀降不祥，苗沛霖死于僧王之之手，僧王殒命于剿捻之役，至于始作俑者嘛，恐怕也是天报不远。”

他这句话语速虽然慢，但分量极重，不是为官军说话，倒有些像是替陈玉成打抱不平，听到的人都吓了一跳，再去看古平原的脸色，更是惊讶。

就见古平原脸色铁青，一双眼狠狠瞪着李钦，目中仿佛喷出火来。

古平原一直不明白为什么在山东剿捻的僧王会忽然到了徽州，要是僧王不来，借苗沛霖十个胆子也不敢动陈玉成。事情原来都坏在李钦手里，要不是他从中作梗，白依梅也不会落到那种凄惨的境地。一想到这儿，古平原勃然大怒，真恨不得把手里的茶盅劈面砸过去，与李钦拼个你死我活再说。

薛福成薛师爷在一旁陪客，见古、李二人活似斗鸡一般互相瞪着，这要是在两江总督府的大堂上动起手来，那笑话可就大了。薛福成是个浑身机栝一掀就动的机灵人，眼珠一转立刻把话题拉开。

“大人，有件痛快事儿，属下还没来得及向您回。那个持粮惜售，囤积居奇的陈大户，他手里的十万石粮食都卖了。”

“哦，一下子卖出了十万石，是被谁收了去？”曾国藩颇感兴趣地问。

“大人且莫问买主是谁，您可知道，那些粮食是多少钱一石卖出的？”