第一章（第16/17页）

苍白的银光之下，两边的屋宇变得更加宏伟，活像魔鬼的宫殿，楼高三层或四层，入口低矮，将它们和起伏的大海隔开的，只有数阶石梯。有些房子大门敞开，露出宽敞的内厅，外面则系着细长的小舟，间或点着灯火，照得银色的船头闪闪发光。此刻，那个女人又振奋起来了，眼睛望着上方的楼层，只见成排的尖顶窗户之下，装饰着花纹的石块在月光中显得像绣了蕾丝的织物。多数窗户黯淡无光，因为此时正是夜最深的光景，但少数还有从屋顶垂下的细长烛架在闪烁，摇曳的蜡烛让人见到里面非同寻常的豪富，点亮了巨大的、会产生回声的房间，人们可以看到人影晃动的轮廓，还能听见海水起伏发出的有节奏的声音。

大约每隔五十码或者一百码，屋子间便会有一道缝隙，石头让路给其他水道，这些水道窄得像指缝，黑得像地狱，纷纷流进这条主要的水路。他们穿行了大概二十分钟，那个女人向船夫示意，后者摆桨，将小船划进这些水道中的一条。周围再度暗下来，两边的房子像壁立千仞的峡谷，挡住了月光。他们前进的速度变慢了。上方不远处有一条石板小径，沿着水路伸延而去。此处空气更加闷湿，石头上还残留着白天的余热，也传来了一些气味：腐烂的味道，强烈的尿味，穷人的各种臭味。甚至声音也变了，海水的泼溅声更加空洞，在狭窄的墙与墙之间激荡，简直让人难以忍受。他们经过一些低得伸手便能摸到底部的桥梁。船夫只得更加使劲地划船，猫一样的眼睛盯着前方的黑暗。这些小巷似的水道交接的角度不尽相同，在有些地方，弯道太急，他只得让船停下才能转弯，而他这么做的时候，会高声叫喊，如果前方有人迎头而来，便可避开。有时是别人先在黑暗中喊起来，那声音在黑夜中回荡着渐渐消逝。这里的水上规矩似乎是先出声的人可以先走，而另外那艘船得等着。有些船只在甲板上放了装着蜡烛的玻璃瓶，所以当他们在黑暗中出现时，像是跳舞的萤火虫；但也有些瞎灯暗火，它们经过的唯一痕迹就是水面变黑了。

他们慢慢划过这座迷宫，随后来到一条较为宽广的水道，两边的房子再次豪华起来。前方，一艘狭长的黑色船只朝他们滑来，这次船上悬挂着的是一盏红灯笼，那女人立即精神振奋，走到船尾，以便看得更清楚些。前方那艘船的船尾那人似乎隐身在黑暗中，他的皮肤和衣服都是夜的颜色，但船舱的色彩鲜艳得多，挂有金色的帷幕和流苏。两艘船只越驶越近，能瞥见一个衣着华美的女人，胸部高耸，脖子白得如月光一般，她旁边是个男子的身影，他的手抚弄着她的头发。正当两艘船擦身而过时，一只戴着指环的手伸出来，拉上帷幕，把里面遮住了。在静止的夜间空气中，这动作发出一阵薰衣草和麝香的气味，飘过水面。小船仍在前进，那女人闭上眼睛，头微微翘起，像一个猎人般嗅着那股味道，两艘船彼此经过很久之后，她依然保持了那个姿势，忘我地深深呼吸着。船的另一端，那侏儒密切关注着她。

船夫的声音划破了寂静。“还有多远？”他抱怨说，一想到回去的路，他的手臂就发痛。“你说过就在卡纳雷桥的。”

“我们就快到了，”她说。然后，几乎是自言自语地说，“很长一段时间了。”随后不久，她让他进入一条较小的水道。水路进去，尽头处的一边是一座三层高的房子，就在他们面前高高耸立，附近有一座破旧的木桥。“这里，这里。我们到地方了，”这时她的声音很兴奋，“你可以让船停靠那些台阶。系船的柱子在左边。”

他走上去，把船系稳。这座房子看上去阴森森的，灰泥剥落，残破的百叶窗紧闭。来的途中潮水一直上涨，海水扑打着最上面的台阶。他将他们的行李丢在潮湿的石头上，粗鲁地要走了船钱，虽然那个侏儒试图劝他留下，等门开了再走，但他置若罔闻，待得他们开始敲门时，他已经消失在一片漆黑中。