第九章 从明教到大明帝国（1336年—1368年）（第9/10页）

但是朱元璋的侄子朱文正意外地守住了南昌达三个月之久，顶住了数十万大军的进攻，将陈友谅的庞大军队一直拖在江西，而不能像在1360年的军事行动中那样直捣应天，直到朱元璋的援军到来为止。

8月29日，朱元璋亲率二十万人及两千艘舰船从扬子江下游抵达湖口，随后爆发了长达一个多月的鄱阳湖水战。在战斗的最初几天，朱元璋军所面临的前景十分暗淡：陈友谅的战舰远比他们的高大，它们并在一起，像水上的城墙一样，将自己的战线不断逼迫后退。朱元璋的旗舰也受到了对方的炮击，被炸得粉碎，周颠在最后关头抱住朱元璋，以惊人的弹跳力跳跃到另一艘船上，他才幸免于难。最后，朱元璋决定冒险用火攻的方式摧毁汉军的密集舰队。这是自公元3世纪的赤壁之战以来就为中国人所熟悉的战术，汉军对此并非没有防备。但朱元璋得到了武当派的修士们的协助。他们乘坐几艘小船，轻松地突破了敌军的箭雨，而进入对方的阵地纵火，直到这座水上堡垒像所多玛城一样燃烧起来为止。

汉军损失惨重，吴军乘机封锁了通向扬子江的湖口。在又僵持了一个月后，10月4日，陈友谅下令全力突围，夺取通向扬子江的水道，撤回武昌。他几乎取得了成功，但在最后关头头部中箭而死。周芷若带着她和陈友谅的幼子陈理杀出重围，逃回了武昌，在那里她让陈理继位称帝，而自己成为了摄政太后。但是她的统治只维持了大约半年。

《开国英雄传奇》中记载了在鄱阳湖战后不久一位道教神灵——“武当山北极真君”——和朱元璋相见，这可能是以隐讳的形式记载了张三丰和朱元璋的第二次会面。167张三丰现在支持朱元璋向更宏大的政治目标迈进。1364年中国新年，朱元璋称“吴王（The Prince of Wu）”，并建立了相对全面的统治机构，向未来的明帝国又迈进了一步。两个月后，朱元璋亲征武昌，汉军全军覆没。周芷若自尽，陈理在大臣的簇拥下投降。长江中游的大片领土被并入他的权力基地，使得朱元璋控制的人口约两倍于任何其他对手所控制的人口。

在1365年到1367年之间，“吴王”朱元璋投身于对另一位号称“吴王”的军阀张士诚的战争中，争夺对华南的统治权。此时，元帝国在北方的统治也正在分裂和内乱之中，从而无法对南方的叛乱分子予以打击。

在察罕帖木儿死后，扩廓继承了他的爵位、官职和军队——以及汗八里方面从未停止的猜疑。如果说朱元璋是张无忌的政治继承者，那么扩廓也接收了汝阳王府的武术家集团。金刚门的僧侣、西藏的喇嘛武术家，以及其余向蒙古政府效忠的武师，现在成了扩廓的王牌。他的第一个成就就是派遣武术精英们擒拿了刺杀他父亲的田丰等人，挖出了他们的心肝祭奠察罕。168这给朱元璋带来了旷日持久的噩梦。为了预防扩廓的暗杀，他有段时间每天都和周颠睡在一张床上。

但是扩廓及其军队很快被卷入蒙元帝国最后的内乱。元顺帝和他的太子爱猷识理答腊之间矛盾丛生，孛罗帖木儿支持顺帝，而扩廓则支持太子，二者水火不容，至于开战。扩廓在1365年率军进入汗八里，掌控了朝政，被封为丞相，拥有了实现自己抱负的机会。此后他率大军前往河南，准备征讨南方，但是却不幸陷入与陕西军阀李思齐、张良弼的火并中。汗八里方面趁机大肆削减他的权力。在1368年，扩廓的一切官职都被剥夺，陷入困境。此时朱元璋却认为时机已经成熟，可以给元朝中枢以致命的一击。

朱元璋在1368年中国历新年登基，宣布自己是中国皇帝。他并没有按照历史上的惯例，将他的帝国命名为“吴”，却使用了“大明”的抽象国号，间接表达了对明教功绩的承认。以这个国号本身，明教就在中国历史上留下了不可磨灭的痕迹。