第三章 8—10世纪的宗教与武术家（700年—960年）（第4/10页）

有资料表明，在武曌统治时期，一个身份神秘的青年女性在峨嵋山捣毁了一个反政府的政治集会，并击败了一些声名显赫的武术家。有消息称这一女性是武曌的侄女，不过这一点从未得到确认。65这或许也反映出当时迅速转变的武学界对正在崛起的女性势力的不安。大概四十年后，在8世纪30年代，整个长安的地下社会似乎由另一名青年女性所掌握：她能够随意到皇宫中偷盗藏品，也可以到监狱中救出被严密看守的囚犯。这一被称为“车中的女人”的神秘人物显然掌握娴熟的轻功，她可能和另一名同在长安的，被称为“针线少女”的女郎有关，有目击报告称，此女子曾经飞跃上一座高塔之顶。但当人们想要弄清楚她的身份时，她就离奇消失了。66

在帝国强盛的和平年代，这些报告都是零散不全的，仅仅作为升平时代的猎奇式点缀。但在之后的帝国衰败和军阀混战时期，在拥有更广阔的活动空间的情况下，女性游侠的地位更加突出，也有更加详细的记录。

在8世纪上半叶，即渴望开疆拓土又不愿意打仗的中国人将他们的国防几乎全部交给了向他们效忠的其他民族。其情形类似于外籍雇佣军。玄宗任命中亚的粟特人安禄山（703年—757年）和史思明（703年—761年）为东北亚的军事长官，让他们率领自己的族人为帝国看守东北前线。玄宗并没有意识到这一做法的危险性。事实上安禄山和史思明都是秘密的拜火教徒，他们利用帝国的军费为自己打造了一支强大的私人军队，并梦想着征服中国，建立自己的神权王朝。在756年叛乱开始了。叛军很快席卷了中国东部地区，并攻打通向首都的关隘潼关。然而潼关的坚固超过了安禄山的预计，同时帝国的地方军队很快开始了反攻。人们估计，叛乱很可能在几个月内平定。

但此时玄宗犯了一个致命的错误，他轻率地命令主将哥舒翰出战。安禄山在黄河边伏击了哥舒翰的部队，最终唐朝的军队在野战中被全歼。叛军随即攻占了潼关，然后向长安挺进。唐朝政府在极度混乱中向西部撤退。玄宗和一部分政府官员逃到四川盆地，却发现自己丧失了对军队的控制。他的太子李亨和父亲分手后，在甘肃继位并掌握了实权，称为唐肃宗。然而财政的濒临崩溃和军费的激增令新皇帝头疼不已。为了缓解窘境，帝国不得不向回鹘人借兵，这一突厥民族的旁支此时已经皈依了摩尼教。

出于外交上的理由，肃宗解除了对摩尼教的禁令。在回鹘人加入战团后，胜利的天平开始向帝国方面倾斜。但是战争一直延续到763年春天，中国北方人口可能有三分之一死于漫长而残酷的战乱。战争结束后，安禄山和史思明的家族被毁灭了，但是他们的军队的一部分却仍然在其他将军的统领下保存了下来，并对帝国东北的部分地区实行有效统治——黄河以北的部分地区一直被蛮族的语言和文化所主宰。因此，帝国的表面胜利事实上只是漫长的停火协议。野心勃勃的众多军阀仍然窥伺着权力的宝座，而长安完全无力控制。另一方面，自从肃宗开始，皇帝的权力也部分落入了宦官手中——这些被阉割的皇帝仆人在汉王朝后期曾经事实统治过中华帝国，现在他们再一次登上了历史舞台。从此唐帝国走向它在8世纪的衰落和9世纪的毁灭。

在8世纪后期，在长安和各军阀集团不断交替的敌对和臣服关系中，中华帝国陷入了一种前所未有，以后也不会再出现的奇特状态：既不是统一，也不是分裂，既不是和平，也不是战争。这一政治局面促进了刺客与游侠文化的繁荣。已经发展了两个多世纪的新武术运动开始被形形色色的政治势力利用为军事手段的补充。当然，武术家们也反过来利用了这一点，在更广阔的社会和政治领域领域拓展自己的势力和影响。这和公元前3世纪的情况不无相似。然而一个重大的不同是，女性游侠在其中发挥了更为重要的作用。