第十七章（第9/11页）

可大家都听到了，比如我就听到了。如果是在十几年前，一般的廉耻心就足以让他们不好意思这样。可现如今人们都寡廉鲜耻了，矿工的老婆们都闹将起来，出言毫不羞耻。看来过去五十年间特瓦萧的每个孩子都是圣胎，每个不信国教的女人都是一个光辉的圣女贞德。而我们那可敬的猎场看守居然会有点伟大的拉伯雷的做派，这似乎让人们觉得他比杀人犯克里本【9】还恐怖骇人。不过全面地看，特瓦萧的人们也是淫荡的一群。

麻烦的是，那穷凶极恶的巴莎·柯茨并不只是诉说她自己的事和自己的痛苦。她大声地叫嚷说她发现她丈夫在村舍里跟女人“通奸”，而且随口就说了几个女人的名字出来。这让几个体面女人的名字沾上了污点，而且这事有点越闹越大了，弄得人们不得不对她下了禁令。

我得同麦勒斯谈这件事，因为谁也无法阻拦那女人不让她到林子里来。他还像往常那样晃悠着，摆出一副‘谁不拿我当人，我也不拿谁当人’的架势。可凭我的眼睛，一眼就看地出他感到自己像条尾巴上拴了个罐头盒的狗一样不自在，尽管他装作尾巴上没那盒子。我还听说，他从村里经过，女人们就把孩子往回叫，好像他是萨德侯爵再世【10】。他的神态很是有点无礼，但我想那铁皮盒子是牢牢地拴在他尾巴上了，他像西班牙歌谣里的堂·罗德里格那样，心里不断地重复：“我罪孽深重的地方在受着啃噬！”【11】

我问他还能否完成林子里的活计，他说他不认为他忽略了自己的工作。我对他说那女人私闯进林子来是件麻烦事，他说他没有权力逮捕她。我暗示他那丑闻令人不快。他说：“嗨，人们都应该忙自己的房事，就没工夫传别人的闲话了。”

他的话里透着苦涩，但毫无疑问说明他真有问题。这种说话方式既不文雅也不令人尊敬。我给了他足够的暗示，但我听到那铁皮盒子又开始响了起来。他说：“以您这样的状况，克里福德男爵，不该嘲笑我裆里的物件儿。”

这种话他对谁都这么说，没个分寸，对他没什么好处。牧师，林利和布罗斯都认为应该让这个人趁早离开这里。

我问他人们说他在村舍里与女人有染是否属实，他只说：“那跟您什么关系，克里福德男爵？”我告诉他在我的领地上我要求人们行为体面，他则回答说：“那你就得封上那些女人的嘴。”我追问他在村舍里的所作所为时，他说：“你当然可以编排我和我的狗弗罗西的丑闻。有些东西是你错过的。”这人如此少调失教，真是少见。

我问他找个别的工作是否容易，他说：“如果你是说要辞了我这份工，那倒是再容易不过了。”就这样，他对下周末离开毫无疑义，而且还愿意主动把这份工作的多种诀窍传授给一个叫乔·钱伯斯的年轻伙计。我告诉他他离开时我会给他多发一个月的工资。他说不要我用这种方式安抚我的良心。我问他此话怎讲，他说：“你不欠我别的什么了，克里福德男爵，因此也用不着额外给我钱。如果你发现我不检点了，请指出来。”

完了，这事暂时告一段落了。那女人走了，不知道去了哪里，但是只要她再出现在特瓦萧，就有可能遭到逮捕。我听说她非常怕被关监狱，因为她够关起来的标准了。麦勒斯将在周六离开，这地方很快就会恢复正常。

还有，我亲爱的康妮，如果你喜欢在威尼斯或瑞士住到八月初的话，我会很高兴你能躲避所有这些丑陋的喧嚣，这个月底这些就该会差不多过去的。

你看，我们都是深海里的妖魔，一旦有龙虾从泥沙上经过，它就会把水搅浑，弄得大家都不好过。我们必须从哲学的角度看待这个问题。