第二章（第5/8页）

突然，画家出现在了画室门口，不时打着手势，让两人进去。他们相视而笑。

“我还等着呢，”他叫道，“进来吧。光线很完美，你们把饮料拿进来吧。”

他们起身，一起沿小路向画室走去。两只绿白相间的蝴蝶从他们身旁飞过，花园一角的梨树上，一只画眉开始鸣叫。

“你很高兴遇见了我，格雷先生。”亨利勋爵看着他说。

“是呀，我现在很高兴。但不知道我会一直这样高兴吗？”

“一直！这是个可怕的词，我一听到这个词就发抖。女人们总是喜欢用这个词，她们为了使浪漫永存而把浪漫破坏殆尽。这个词也毫无意义。一时兴起和终生不变的激情的唯一区别，就在于前者比后者更持久一些。”

道林·格雷挽着亨利勋爵的手臂走进画室。“既已如此，就让我们的友谊变成一时兴起的产物吧。”他细声说，因为自己的莽撞而双颊绯红。随后他迈上画台，按原来的姿势坐好。

亨利勋爵一屁股坐进一张大柳条扶手椅里，看着他。画笔划过画布上的沙沙声打破沉寂，除此之外，只有霍华德时不时退后几步，远远地打量作品的脚步声。斜阳透过敞开的门照射进来，灰尘在阳光中飞舞，一片金黄。浓郁的玫瑰花香似乎充溢了每一个角落。

过了约有一刻钟，霍华德停下了画笔，对道林·格雷凝视良久，又凝视画作良久，嘴里咬着大画笔的一头，皱着眉。“全画好了。”他终于叫了一声，然后弯下身，在画布的左角用细长的朱红色字母写下了自己的名字。

亨利勋爵走过去，仔细打量眼前的画。这的确是件奇妙的艺术品，而且极为逼真。

“老兄，我向你致以最热烈的祝贺，”他说，“这是现代最精美的画像。格雷先生，来看看你自己吧。”

小伙子一下子跳了起来，似乎刚从梦中醒来。“真画好了？”他自言自语般地说着，从画台上走下来。

“画完了，”画家说，“你今天的坐姿好极了，我万分感激。”

“那全归功于我，”亨利勋爵插话说，“是不是，格雷先生？”

道林一言不发，看似漫不经心地从画像前走过，又转过身向画像走去。他一看到画，就连退几步，双颊一时间因愉悦而溢出了红晕。他的双眼透出一丝喜悦之情，像是第一次认识了自己。他一动不动地呆站在那里，朦朦胧胧地意识到霍华德在同他说话，但并不知道他在说什么。他像蒙赐天启似的，恍然意识到了自己的美。他以前从未有过这种感觉。巴兹尔·霍华德的赞美对他而言似乎只是出于友情的溢美之词，他听过，笑过，就忘了，它们对他的天性并未产生什么影响。刚才，亨利·沃顿勋爵发表了一番奇怪的赞美青春的言论，以及青春易逝的吓人警告。这些话当即就让他心动，而此刻，当他站在那里，凝视着自己可爱的画像时，亨利勋爵所描述的那种情景，真真切切地在他脑际里闪现。是呀，总会有那么一天，他会面容枯槁、皱纹密布、老眼昏花、目光呆滞，优雅的体型会走形变样，唇红会渐渐褪色，头发的金黄色会悄悄消失。塑造其灵魂的生命，则会毁坏他的肉体，他会变得可怕、丑陋、粗俗不堪。

一想到此，一阵剧痛袭来，犹如刀子穿身，他本性里的每一根细小的神经都在颤动。他的双眸渐渐变成了紫水晶色，蒙上了一层泪水。他觉得似乎有一只冰冷的手抓住了他的心。

“难道你不喜欢？”霍华德忍不住叫道，小伙子的沉默不语有些刺痛了他，他不太明白。

“他当然喜欢了，”亨利勋爵说，“谁会不喜欢呢？这是现代艺术中最伟大的一幅作品。我愿为之付出你所要的一切，我要定它了。”

“它不是我的财产，哈利。”