上卷 四、山木馆（第2/4页）

“武男，武男！”千千岩觉得耳边有人呼喊，愕然睁开双眼。从窗中望去，只见列车已到上尾车站。“上尾，上尾！”（发音近似武男——译者）在铁路人员的喊叫声中列车驰去。

“蠢货！”他自谴自责，又站起身，在车厢里踱了二三周，全身颤动，仿佛要抖掉缠绕在心房中的某种思绪，才又回到座席。一丝冷笑的暗影，闪在眼里，浮在唇边。

列车又开出上尾，风驰电掣般地飞奔，越过几处，到达王子车站时，有五六名旅客踏着月台上的砂路，慢腾腾地登上了二等车厢。其中有一名年过半百的男子，扎着两条巧匠织成的白绉绸腰带，坚固的铁卡闪闪发光，右手指戴着重重的金戒指，红脸上的眼睑明显地下垂，左眼下有个沉甸甸的红痣。

“啊，千千岩君！”

“噢，幸会……”

“到哪儿去了？”红痣汉子站着，千千岩坐在他的身旁。

“噢，到高崎去了。”

“从高崎回来？”此人对千千岩微微一瞥，压低声音说，“此刻忙吗？否则，愿一同进餐！”

千千岩点了点头。

2

桥场的渡口旁，有一水上人家。假如不看“山木兵造别墅”几个字，人们会以为那宅子是哪位大人的官邸哩。二楼某室，琴音幽幽，映在格子窗上的不是婆娑绚丽的岛田式发髻，便是红颤的折光，犹如撒落彩色的纸牌。室内为了回避亮起电灯的俗气，特意张起了那盏油灯。杯盘狼藉中盘腿大坐的是千千岩，还有一名红痣汉子，不须问，当是本府主人山木兵造了。

也许为了防范，身旁并无侍女。红痣汉子的面前摊开了小型账簿，放了一支铅笔。上边写了地址、官名等等名堂，记了许多姓名，而且用铅笔注明各种符号。有圆圈、四角、甲字、丙字、五、六、七等数字，还有罗马数字，有标点，有的擦掉又恢复。

“那么，千千岩君！那件事暂且就这么说定。几时定准，通知我一声……没事，不会错。”

“没事！因为已经送到大臣的手里了嘛。不过，怎奈竞争者正在活动，那人，非下决心甩掉不行呀。他呀，可是个软硬不吃的家伙。不勒紧嚼子是不行的。”千千岩指着账本上的“一”字说。

“此人何如？”

“是个谈不拢的家伙。我倒不十分清楚，不过，是个非常顽固的家伙。要当面对他赔礼才行。弄不好，会搞糟的。”

“唉，陆军里有的人通情达理；可是，有的人实在难谈。那是去年，给师团上缴军服，还是用老办法……幸而大体平安无事。唉，可也有过一些咸言淡语。是那个赤髯大佐吧？他说三道四，直出难题，很难对付，便派一名老板，送去那份点心。那家伙却神气十足地说：‘行贿吗？怎么会收？这关系到军人的体面！’那匣点心照例上边放的是果品，下边放的是银币。最后，那家伙给一脚踢飞了。想想看，这受得了吗！那情景，大约像‘霜叶落，白雪飞，室内雨纷纷！’吧！那家伙终于恼火，胡扯些什么‘太肮脏’啦，‘要告发’啦，等等。好歹才收场，可费了好大的手脚呢。因为有这些先生，事情就非常麻烦。噢，若说麻烦，武男也属于这号人，真是说不通，正发愁哪！前些天……”

“不过，武男的爸爸攒下了几万元的家私，当然固执啦，正直啦，爱来哪套就来哪套。可是，如我者流，只有靠本事……”

“噢，忘了个干净！”红痣汉子瞟了一眼千千岩，从怀里取出五张十圆的票子，“别的嘛，后会有期，先拿去这笔车费。”

“那就不客气了，”千千岩急忙抓起票子，放进内衣袋里，说，“不过，山木先生！”

“？”

“不管怎么说，种子不播，不会发芽哟！”