二十四（第3/9页）

那是一个美好的早晨，空气新鲜，浅蓝色的明净天空里，挂着鱼鳞似的、五颜六色的小片云彩，树叶与野草上面撒满了小颗的露珠，挂在蜘蛛网上的露珠像银子一样，闪闪发亮，湿润的黑土地好像还保留着红色朝霞的余痕，百灵鸟的歌声从整个天空上纷纷飘落下来。巴扎罗夫走到林子里，坐在林端的背阴处，直到这时，他才告诉彼得应该干什么。受过教育的彼得一听，吓得要死，但巴扎罗夫一再安慰他，说并不要干什么别的事，只要站在远处看着就是了，而且不要他承担任何责任。“可你想想看，”他补充说道，“你的作用有多么重大！”彼得摊开两手，垂下脑袋，吓得满脸发青，他马上把身子靠在一株白桦树上。

道路从马利因诺出来，要绕过这座小树林。路上铺着一层薄薄的尘土，从昨天以来，还没有受到过车轮的碾压，也没有受到人脚的践踏。巴扎罗夫不由自主地沿着那条道路望去，摘了一根野草，衔在口里咬着，可他自己却老在反复默念：“多么愚蠢！”晨风吹来，使他打了两次寒战……彼得则灰心丧气地望了他一眼，但巴扎罗夫只是微微一笑：他并不感到害怕。

道路上响起了马蹄的嘚嘚声……一个农民从树丛后面露了出来。他前面赶着两匹用绳子拴着腿的马，经过巴扎罗夫身旁的时候，有点奇怪地望了他一眼，并没有摘下帽子施礼。这显然使彼得感到不安，因为他把这看成是一种不祥的征兆。“你看这人也起得很早，”巴扎罗夫心想，“不过他至少是去干正经事的，可我们呢？”

“好像，他老人家来了。”彼得突然悄声说道。

巴扎罗夫抬起头来，看到了巴维尔·彼得罗维奇。他穿一件薄薄的方格子上衣，下面配一条雪白的裤子。他迅速走在道路上，腋下夹着一个用一块绿色呢子包着的箱子。

“对不起，我好像让你们等久了，”他一边说，一边鞠躬，先是对着巴扎罗夫，后是对着彼得，此时此刻他把彼得当作类似于公证人一样来尊重的。“我不想唤醒我的贴身随从。”

“没有什么，先生，”巴扎罗夫回答说道，“我们也是才到的。”

“啊！那就更好了！”巴维尔·彼得罗维奇朝四周望了望。“什么人也没发现，不会有人来妨碍我们……我们可以开始了吗？”

“我们可以开始了。”

“我想，您不要求作什么新的解释了吧？”

“我不要求了。”

“您要不要装弹？”巴维尔从箱子里拿出手枪问道。

“不，您装弹吧，我去开始量步数。我的腿长一些。”巴扎罗夫带着讥笑的神情，说道，“一、二、三……”

“叶夫格尼·华西里依奇，”彼得好不容易才说出话来（他浑身发抖，像害疟疾一样）：“随便怎么量吧，我走开。”

“四、五……老兄，你快走开；你甚至可以站到那棵树后面去，捂上耳朵，不过，不要闭上眼睛，要是谁倒下了，你马上跑去把他扶起来。六、七、八……”巴扎罗夫停了下来。“够了吧？”他对着巴维尔·彼得罗维奇说道，“要不要再加两步？”

“随你的便。”巴维尔·彼得罗维奇说着同时装上了第二颗子弹。

“好吧，我们再加两步，”巴扎罗夫用靴子尖在地上画了一道线，“这就是界线。附带问一句，我们每一个离开界线后退多远呢？这也是一个很重要的问题，昨天我们没有就这个问题展开讨论。”

“我认为要后退十步。”巴维尔·彼得罗维奇回答完了之后，把两支手枪交给巴扎罗夫，“恳请您挑选。”

“好，我来挑选。巴维尔·彼得罗维奇，要是我说我们的决斗非常奇特，甚至达到了非常可笑的地步，您会同意吧！您只要看看我们公证人的那副尊容就知道了。”