情歌（第11/16页）

“什么意思？不过就算问了，以我的权限也没办法强迫您回答。”

尤里乌斯第一次露出真挚的表情。

“她正在从事一项精密并复杂的任务。为了任务成功，我希望延期到直接连接数据库完全对应10.00版本的新功能后……这可以算是回答吗？”

冷风从打开的窗户吹进来，等候室里到处都残留着那种白色絮状物。

钢琴家用她的金手指摘下粘在披肩上的一个，慢慢拿给在座的人看。

孝弘、尤里乌斯、马修、坐在沙发上的雅典娜的木工负责人欧尼斯，还有缪斯的曼努埃拉·巴尔卡。

娜塔莎一边旋转这根羽毛似的东西，一边开始讲述：“就像刚才德墨忒尔的专家所说，这是希达尔戈莲花的雄株。我和美和子的一切行动都是为了把雄花带来这里，让它们与雌花相会。”

罗布担心莲花的雄蕊太少，那是当然的，因为雄花在别处。

“我与雄株的相遇纯属偶然。”老妇人说。

人与物都无法逆转衰老，不管是空前绝后的大满贯钢琴家，还是钢琴中的绝世名品“九十七键的黑天使”。娜塔莎伤心于自己再也弹不出从前那样的声音，带着钢琴去了边境处的小行星带开发基地。这一趟旅程——正如世人传言的——是她自暴自弃的厌世行为。

事情发生在她抵达后的第三天。她为了给可有可无的慰问演出挑选曲目，随手弹了一曲古老的情歌，可是弹到一半，她惊叫一声，站了起来。

帝王钢琴的垂暮之声突然恢复了活力。生机勃勃的起奏，游刃有余的释音，宏大壮观的和声。沉闷模糊的音乐恢复了精妙的光辉，濒临破碎的最强音重新变得无比凶猛。那完全是壮年期帝王的声音。

娜塔莎按捺心中的激动，用虚弱无力的双手掀起钢琴盖板——并没有发现什么变化。她把曲子录下来反复播放，又用她弱化的视力仔细检查钢琴内部，最后终于找到了。在某种条件下，古老的琴锤上会生出白霉一样的东西。

琴锤的针刺已经到极限了。人类之手再也无法处理的琴锤，改由这纤细的植物来调音了吗？

最奇异的是，声音的复活只限于情歌。即使是同一个作曲家的小品，对机械节奏的曲子就没有任何反应。尽管曲子标题很生硬，自传中则说是在浪漫关系中写的，就会有皇帝寄居其中。

娜塔莎心中充满了疑问。这到底是什么植物？怎么来到这儿的？

不过，她喃喃自语道，没关系，只要理想的声音回来了就行。自己放弃了爱情、牺牲了一切还是没能挽留住的东西，如今竟然再一次回来了。被饥饿感苛责的耳朵，再一次听到了帝王的声音，这样就足够了。

“弹钢琴就像吸毒。时隔多年，我又可以为自己的表现力感到满足了。和着情歌的旋律，我的心中再度充满了苦恋的感觉。那声音听起来就像是盼望与某人相会的哭泣，仿佛充满了对远方爱人的思念。我一开始甚至怀疑自己怎么能够这么灵巧！”

她为重新回来的音乐皇帝神魂颠倒，弹钢琴的欲望又回来了，甚至主动提出要进行沙龙演奏。

在因为烦恼而产生厌世情绪时，她曾经和阿弗洛狄忒谈过钢琴转让的事宜，也安排好了访问日程。然而现在，她开始担心阿弗洛狄忒的优秀学艺员发现这个奇迹，一早把钢琴从她手中夺走加以研究。

第一道难关就是检疫。娜塔莎持续拒绝检疫，让帝王钢琴在包装里躺了好几个月。在没有听到情歌的时候，植物处于不可见状态，但娜塔莎还是担心被人发现。她一直耗到检疫人员哀求说“就算走个形式”，才千叮咛万嘱咐着“真的只是走个形式哦，千万不要碰哦”，同意了检疫要求。检疫人员连盖板都没打开就结束了调查，娜塔莎随即就把钢琴藏到了酒店里。