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“你没有遵守答应我的事。”

“我遵守了。”她说，“虽然侏隼已经死了，但我每天早上和下午都来了。”

“你答应我不再看书的。”我说。

“自从你不让我看之后，我没再看过书。”

“那你解释一下这个。”我说着，举起她写过字的那张角马皮。

“没什么可解释的。”她耸耸肩，“是我写的。”

“你要是没再看过书，那你是怎么学会写字的？”我问道。

“我是跟你的魔法盒子学的。”她说，“你没说过不让我看魔法盒子。”

“我的魔法盒子？”我说着，皱起眉头。

“那个会发出嗡嗡声、有很多颜色的盒子。”

“你是说我的电脑？”我惊讶地问。

“你的魔法盒子。”她重复道。

“它教你认字和写字了？”

“我自己教的自己——不过只有一点点。”她不高兴地说，“我就像是你故事里那只小伯劳鸟——我没有自己以为的那么聪明。认字和写字很难。”

“我告诉过你不许学认字。”我说着，忍住了没有夸奖她，因为她显然违反了法律。

卡玛莉摇摇头。

“你告诉我不许再看你的书。”她顽固地答道。

“我跟你说过了，女人不可以认字。”我说，“你没听我的话。那么你就必须受到惩罚。”我想了一下，“你要在这里再干三个月的活儿，还要给我两只野兔和两只野鼠，必须是你自己捉的。明白了吗？”

“明白了。”

“现在跟我进屋，还有件事你得明白。”

她跟着我进了屋。

“电脑，”我说道，“启动。”

“已启动。”电脑的机械声音说道。

“电脑，扫描小屋，告诉我屋子里除了我还有谁。”

电脑感应器的镜头亮了一下。

“屋子里除了你还有一个小女孩，卡玛莉·瓦·恩乔罗。”电脑答道。

“如果再见到她，你能认出她来吗？”

“可以。”

“以下是一个高优先级指令，”我说，“你不准再以语音或任何已知语言与卡玛莉·瓦·恩乔罗对话。”

“明白，已存档。”电脑说道。

“关机。”我转向卡玛莉，“你明白我刚才做了什么吗，卡玛莉？”

“是的。”她说，“这不公平。我没有不听你的话。”

“女人不可以认字，这是法律。”我说，“你违反了这条法律。不准再违反它了。现在回你的沙姆巴去吧。”

她走了，高昂着头，后背挺得直直的，一副不服气的样子。我去忙自己的事了，教年轻小伙子如何为即将到来的割礼仪式装饰身体，为老西博基施一个防御咒（他在自己的沙姆巴里发现了鬣狗粪，这是萨胡，也就是诅咒的确切迹象之一），让维护部再对轨道进行一次微调，好让西部平原的天气凉爽一点。

我回到自己的小屋准备午睡时，卡玛莉已经来过又走了，一切都井井有条。

接下来的两个月，村子里的生活平静如常。庄稼已经收了，老柯因纳格又娶了个妻子，我们跳舞喝酒，庆祝了两天，短暂的降雨如期来临，村子里新添了三个孩子。就连抱怨我们把老弱人口丢给鬣狗的乌托邦议会也没来打扰我们。我们发现了一窝鬣狗，杀掉了三只幼崽，等鬣狗母亲回来时把它也杀了。每次满月时我都杀一头母牛——不是一只山羊，而是一头又大又肥的母牛——以此感谢恩迦的慷慨，为基里尼亚加带来了富饶繁荣。

在此期间，我很少见到卡玛莉。她早上来的时候，我在村子里用骨头占卜天气；下午来的时候，我在用符咒给人治病，和长老们商讨大事——但我总是知道她来过了，因为我的小屋和博玛整洁无瑕，水和柴火也源源不断。

在第二次满月之后的那天下午，我向柯因纳格建议了怎么解决土地争端，然后回到自己的博玛。一进小屋我便发现电脑屏幕亮着，上面满是奇怪的符号。我在英国和美国学习的时候学会了英语、法语和西班牙语，而且我当然也会基库尤语和斯瓦西里语，但这些符号并不来自任何一种已知语言，尽管里面也有数字、字母和标点，但也不是数学公式。