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它不可能坏掉，伊芙琳告诉自己。它不是一个机器。它是一个化学意义上的句法分析和记忆增强器。但它只能处理它内存中的词语，而显然拉提姆先生的中古英语是无效的。当四月温柔的甘霖普降。拉提姆先生的发音偏差太大了，所以翻译器即使是听到了与其所储存的一模一样的单词，也辨识不出来，但这并不意味着它坏了。这只是意味着它需要收集新的数据，而它已经听到的那几个屈指可数的句子远远不够。

它能辨识拉丁语，那是因为傅油礼的仪式是固定承袭的。她已经知道句子里会有哪些词语，而那些女人说的词语不是一成不变的，但仍然是可以辨识翻译的。专有名词、称呼、名词、动词和前置短语会一再出现在固定的位置。它们会很快自动分析出，而翻译器可以利用这些词语作为解开其他词语词义的钥匙。现在她需要做的就是收集数据，倾听人们所说的话语，一点也不要试着去理解词义，而让翻译器去工作。

“Thin keowre hoorwoun desmoortale?”年轻女人问道。

“Got tallon wottes.”老妇人答道。

远远地，一个大钟开始鸣响。伊芙琳睁开双眼。那两个女人都转身向窗户看去，尽管她们不可能透过亚麻窗布看到什么。

“Bere wichebay gansanon.”年轻女人说道。

老妇人没有回答，她凝视着窗子，好像她能够看穿那块浆硬的亚麻布，她的双手好像做祈祷一样在身前合握着。“Aydreddit ister fayveriblaun.”年轻女人说道，尽管已经暗暗做了决定，伊芙琳还是试着把这句话转译为“晚祷的时间到了”，或者是“那是晚祷的钟声”，但那不是晚祷。大钟持续缓慢地鸣响，而且没有其他钟声参与进来。她琢磨着那是不是之前她所听到的，整个傍晚都在独自鸣响的那个大钟。

老妇人蓦地从朝窗的方向转过身来。“Nay, Elwiss, itbahn diwoffin.”她从木箱子上端起便盆。“Gawynha thesspyd--”

门外突然传来一阵嘈杂的声音，一阵脚步声跑上楼梯，一个孩子的声音大声哭喊道：“Modder! Eysmertemay!”

一个小女孩冲进了房间，金色发辫和便帽上的细绳扑扇飞舞着，差点一头撞上老妇人。孩子圆圆的脸蛋红扑扑的，糊满泪水。

“Wol yadothoos forshame ahnyous!”老妇人冲她低吼道，把那个差点被撞翻的木盆举到她够不着的地方，“Yowe maun naroonso inhus.”

小女孩根本没理她。她径直跑向那个年轻女人，啜泣着说：“Rawzamun hattmay smerte, Modder!”

伊芙琳倒抽一口气。“Modder”，这肯定是“妈妈”的意思。

小女孩举起胳膊，她的妈妈，噢，是的，毫无疑问那是她妈妈，她把她抱了起来。她用胳膊紧紧抱住她母亲的脖颈，开始嚎啕大哭。

“Shh, ahnyous, shh.”母亲安慰道。那个腭音是个“G”，伊芙琳想。一个德语“G”的吞音。“嘘，艾格妮丝。”

那位母亲抱着小女孩，在靠窗的座位上坐下来，她用头巾末端擦着小女孩脸上的眼泪。“Spekenaw dothass bifel, Agnes.”

没错，那肯定是“艾格妮丝”。而“speken”是“告诉”的意思。“告诉我发生什么了。”

“Shayoss mayswerte!”艾格妮丝说道，指着另一个刚刚走进房间的孩子。后面进来的那个女孩显然年纪大些，最少9岁或10岁了。她长长的棕发垂在背后，用一块深蓝色的方巾妥帖地束着。

“Itgan naso, ahnyous,”她说，“Tha pighte rennin gawn derstayres,”那语气是喜爱和轻蔑的结合，不会有错。她看上去长得和那个金发小女孩并不相像，但伊芙琳敢打赌这个深色头发的女孩是那个小女孩的姐姐。“Shay pighte renninge ahndist eyres, modder.”

“母亲”这个词又一次出现了，而“shay”是“她”的意思，“pighte”肯定是“跌倒”的意思。这些词听上去像是法语，但解开词义密码的钥匙却是德语。那些发音方式，句法关系都属于德语。伊芙琳好像听到了钥匙启开密锁的那一下咔哒声。