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“谢谢，父亲。”卡罗琳答道。她把行李放在大厅的桌上，将貂皮大衣交给父亲。英格里斯医生将大衣拿到楼下的壁橱里挂了起来。“快有两个星期没见到你们了。”他说。

“嗯，忙着准备圣诞节……”

“我知道，但是家里通常不太需要买什么东西。我想了想，也跟你母亲说了，今年的账单不会太多的，我们可以……”

“医生……”一个声音喊道。

“说曹操曹操就到。”英格里斯医生说。

“圣诞快乐！”卡罗琳喊道。

“妈妈，圣诞快乐！”朱利安也道了安。

“你们来了，”英格里斯夫人边说着边从楼梯上走了下来。“我刚才还说要给你们打电话呢。昨天的晚会不错吧？”朱利安注意到父亲的表情不太自然。这时，英格里斯夫人已经下来了，先吻了吻卡罗琳，然后是朱利安。

“既然人都到齐了，我们来喝点鸡尾酒好好庆祝一下，告诉尤舒拉可以开饭了，要不菜都要凉了。你们俩真是的，这么晚才到，路上有什么事情耽搁了吗？昨天晚上一定玩得很晚吧？舞会怎么样？”

“太冷，车打不着火。”朱利安回答道。

“什么？车打不着火？你难道没把车停在车库里吗？”英格里斯医生吃惊地问。

“没有，我整晚都把它停在外面了。”朱利安说。“我们的车道被堵住了，雪都快堆到屋顶了，真像住在荒郊野外一样。”卡罗琳说。

“真的吗？没想到你们那里雪也下得那么大，太不可思议了。噢，我来一杯马提尼，你喝这个吗，卡罗琳？”

“好的，你呢，朱利安？”

“他喝什么都行，你不是知道的吗，卡罗琳？”英格里斯医生说。

“看到我们的圣诞树了吗？哎呀，你别看这么个小东西，真是伤神。我本来是想买云杉的，但是想到家里没有那么多小孩，就没那么麻烦了。”英格里斯夫人说。

“我们也只买了棵小树。”卡罗琳说。

“朱利安，还记得你小的时候我们买的那些树吗？啊，我们家过节的时候卡罗琳也在吧，应该也看见过我们的圣诞树了？”

“没有，我不在，那个时候朱利安总是很讨厌我，还记得吗？”

“真的吗？哦，我想起来了，还真是这样。他那时不爱和你玩，可说实话，我不觉得他讨厌你，他可能只是敬畏你，我们那时都是，现在也一样。”英格里斯夫人说。卡罗琳上前给了老夫人一个拥抱。

“但是，妈妈，朱利安真的讨厌过我，可能是因为我比他年长吧。”卡罗琳坚持说道。

“别那么想。我是说，你不用觉得朱利安讨厌过你，也没有必要认为自己比朱利安老。朱利安，你不喝点什么？转过脸去让我看看，啊，都有双下巴了，朱利安。”

“太忙了……”朱利安讪讪地说。

“好了，卡罗琳，来喝一杯，坐下之前我们还能再来一杯。”英格里斯医生说。

“我们都可以再喝一杯，只不过最好拿到桌上去喝，我可不想让姑娘们久等，记住啊，你可别狼吞虎咽，那样不利于消化。”英格里斯夫人警告道。

“如果不咀嚼才会消化不良。”医生反驳着。

“好了好了，别用那样的专业术语，说嚼就好了。来点烤面包怎么样？”

“好的，我同意，”英格里斯医生答道，同时举起了杯子，“愿上帝保佑我们每一个人。”在短暂的停顿和局促之后，大家一饮而尽。