第五部分：变更和防御（第20/32页）

第二等人自然坐在离掌权者的位子更远的地方，瑞安和阿德勒坐在餐桌的最远端，桌子把他们和总统远远地隔开，而当会议的高级官员们发言时，他们又能把所有人尽收眼底。

“今年是你们队的全胜年吧，丹尼斯？”总统问国防部长。

“当然是啊！”邦克说。“我已经等了好久了，不过今年我们队有了两名新来的中后卫，肯定能参加丹佛的比赛。”

“那时候你们就得和维京人队碰面了，”塔尔博特评论道。“丹尼斯，你有优先选拔权，干嘛不挑托尼·威尔斯？”

“带球跑动进攻的出色后卫我已经有三个了。我们需要中后卫，那个亚拉巴马州来的小伙子是我见过的最优秀的中后卫。”

“你肯定会后悔的，”国务卿断言。托尼·威尔斯是从西北大学选拔过来的球员，这个小伙子几乎独挡天下地重振了西北大学橄榄球名校的雄风。他获得过全美学术奖，是领罗氏奖学金的研究生，黑斯曼大奖得主，也曾获得塔尔博特奖。人人都说他是个超乎寻常的年轻人，大家已经在讨论他未来的政治前途了。瑞安认为目前美国政局变化频繁，谈这个未免过早。“赛季第三场比赛他就会踢烂你的屁股。然后如果你的队能熬到参加超级杯赛的话，他到时候还会再狠踢你一脚，不过我怀疑你的球队根本混不到那一天，丹尼斯。”

“等着瞧吧，”邦克轻蔑地哼了一声。

总统一边整理文件，一边大笑。莉兹·埃利奥特努力想掩饰不以为然的情绪，却没能隐藏得住，杰克从二十码以外注意到她的表情。她的文件已经整理妥当，钢笔也已经就位等着记笔记，临近她一端的桌面上都在谈一些只适合更衣室里谈的话题，让她脸上流露出不耐烦的神色。算了，她一直在谋夺那个职位，即便有人因此而死——现在瑞安已经听说了奥尔登之死的始末——也势在必得，现在职位已经到手了。

“我想该宣布开会了，”福勒总统说。房间里顿时一片静寂。“阿德勒先生，可否请你告诉大家你此行的情况？”

“谢谢，总统先生。应当说大多数情况已经稳妥了。梵蒂冈无条件同意我方提出的条款，并准备随时主办协商会议。”

“以色列方面做出了怎样的反应？”莉兹·埃利奥特问，以显示自己对情况了如指掌。

“不尽如人意，”阿德勒以中立的态度说。“他们也会出席，但是我预测他们会做出极力的抵抗。”

“他们会怎么做呢？”

“他们会不择手段以免自己被牵制住。想到有可能被牵制让他们极为不安。”

“这倒不算出乎意料，总统先生，”塔尔博特补充了一句。

“沙特方面又怎么样呢？”福勒问瑞安。

“先生，据我判断他们会参加。阿里亲王态度很乐观。我们和国王谈了一个小时，国王的反应比较谨慎，但也是赞成的。他们所关心的是无论我们给以色列人施加多少压力，恐怕以色列人都不肯答应，他们生怕自己到头来悬在半空。暂时不提这个，总统先生，沙特方面非常愿意接受我们草拟的计划，也愿意扮演具体实施计划时的角色。他们还提出几点修改意见，我们已经把要点写在简报文件里了。如您所见，这些意见实质上都不是什么棘手的问题。事实上，其中有两条看起来确实具有促进作用呢。”

“苏联呢？”

“那方面情况由斯科特负责，”国务卿塔尔博特答道。“他们已经签字同意了这个提议，但是他们也觉得以色列不会合作。纳莫诺夫总统前天给我们发电报说，这项计划与苏联政府的政策完全一致。他们愿意签署这项计划，答应限制出售给当地其他国家的武器装备数量，只提供国防必须的武器。”