第四十四章（第3/23页）

周围老百姓马上明白事情的真相，他们围住这几辆车不放。护送公人还想逞威，老百姓把他们的皮鞭抢过来就打。护送官周懿文一看势头不好，急向押送乐人乐队的官兵求救，哪知这批官兵事不干己，竟是推推托托地不肯上来干涉，双方相持了半天，把这条可容六头大象并头通过的御道拥塞得十十足足。

不久范琼带着一批刀出鞘、弓引满的精锐骑兵押送皇族前来。他一看前途拥塞，拍马上来打听。

范琼的作风，与其他任用不同。他不要偷偷摸摸，而要大鸣大放地通过御街，还顶好让老百姓向他夹道欢呼。他并非不知道自己干的是违背天理人心的事，但凭着手中的这支精兵，他愿意干什么就干什么，区区几万名老百姓何足道哉！只消铁骑一冲，保管冲出一条血路，向金人交割俘囚，完成出色的任务。今天要流血，他是有思想准备的，流点老百姓的血怕什么，完成他的押送任务，才是最重要的。当下他骑匹高头大马，仗着佩剑，冲到队伍前面，连左右护卫也不要一个。

老百姓们似乎被范琼这股凶焰怔住了，太上皇、太上皇后以及龙德宫的宫人侍卫们缓缓通过。太上皇是老百姓熟悉的，过去几十次“鹁鸪旋”中，他们早都拜识了龙颜，现在看他掩面痛哭地经过夹道的人巷中，直往城厢而去，竟没有一点反应。

然后是大哭小喊、男泣女啼的诸皇子、皇妃、公主、驸马。他们有的坐车，有的骑马，还有车马都挨不着，只好徒步而行。这些贵人中间，百姓熟识的有皇叔燕王赵俣、越王赵似二人。燕王赵俣有“鼓王”之称，常在群众的场面中兴会淋漓地击鼓，人们对他尤其熟悉。二王在第一次围城中曾赞成李纲守城之议，反对渊圣出走，赢得人们的好感，他们骑马经过时，有几个胆大的百姓越众上前，笼住燕王的马头道：“大王家的亲人都被押走，奈此一城生灵何？不如留一人以存国祚如何？”

这个鼓王已没法把自己鼓舞起来，他流涕道：“大金要我，教我奈何？”

“百姓们与大王一处生死如何？”

几名铁骑看见老百姓与燕、越二王打话，急忙上来把他们冲散。百姓们散而复聚，二王却急匆匆地跟上前面的队伍，不敢再与人兜搭。

这时老百姓有人高声叱骂：“范麻子，你们也须是大宋子民，颠倒去做金虏的奴才，何不识廉耻？”

范琼回头看见人丛中一个怒冲冲的汉子戟指大骂，正待去抓，忽然人声大喧，哭骂杂作，原来是朱皇后抱着太子坐车过来了。那车帘已撤，她哭喊着：“百姓救我母子，百姓救我。”

朱皇后发出紧急呼吁，那一声“百姓救我”恰似哀猿夜啼，回肠九转。百姓们一拥而前，听凭那些如虎似狼的禁兵鞭打刀斫，他们就是攀住车辕不放。

范琼自己也冲进围子，看见百姓们为了保护赵家的这块肉，竟表现出这样一股子愍不畏死的傻劲儿，他显然不能够理解。他认为这些愚民需要他亲自出场来开导开导，才得醒悟，当下放开喉咙大嚷：“自家们只是少个主人，”西北人称咱们、俺们为自家们，范琼一兴奋就吐出乡音，“东也是吃饭，西也是吃饭。譬如营中长行健儿，姓张的来管着是张司空，姓李的来管着是李司空。上面走马灯似的调动，与健儿何干？俺说你军民百姓，各各归业，回家去照看老小，休在这里打闹，自取祸殃。”

范琼一生崇拜的是暴力。当他还是西军中一名走卒时，就相信凭他的臂膀粗、拳头大这份优势，把别人打降下去，就能出人头地。

现在他可以凭借的不再是个人的臂膀粗拳头大，而有一支精锐的军队。第一次围城中，他凭着这支亲信部队打过几场硬仗，声名鹊起。东京沦陷后，他千方百计地保牢这支军队，王时雍、徐秉哲、左言都买他的账，另眼相看。现在的形势很清楚，他们这份力量已被萧庆看上了，那就可以保证未来的飞黄腾达，绝非一个小小的任用官所能限量了。