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他站在屋子正中，腋下夹着公文包，手插在口袋里，大衣的领子向上立起。“我要说，”他淡淡道，“要是以前，这种样子的军人早就被枪毙了。”

轰然大笑。施笃姆中士坐在吧台后面，一边擦拭着鲁格手枪一边说：“中校，您说得很有道理。我讲个有意思的事情，你要听吗？——十个星期之前，刚来这里的时候啊，包括中校在内我们有三十一个人。经过大家的不懈努力，现在已经只剩十五个人了。我们还在乎您和这位盖世狗屁太保吗？”

“别把我扯进去啊，”德弗林说，“我是中立的。”

这位十二岁起就在驳船上干活的施笃姆，此刻的语气里充满了讥诮和不屑：“仔细听着，我只说一遍。中校哪儿都不去。他不会跟你走的，他不会跟任何人走。”他摇头道，“中校先生，您的官当得优哉游哉，但是您的屁股把柏林的椅子都磨成镜面了，您早就忘了真正的军人是什么样子了吧。要是想欣赏大合唱《霍斯特・威赛尔之歌》[36]，那您可来错地方了！”

“很好。”拉德尔说，“不过，鉴于你对这件事情的解读完全错误，所以你的一大篇言论全部都是废话。对于你这个级别的人来说，我感觉很可悲。”

他挨着柜台放下公文包，用健全的那只手解开大衣的扣子，把它脱下来。看到骑士铁十字勋章和冬季战役徽标，施笃姆只有瞠目结舌的份儿。这下子，拉德尔反客为主了。

“立正！”他厉声喝道，“全体都有，动作快！”屋子里顷刻乱成了一团。正此时，勃兰特夺门而入——“军士长，你也入列，快！”拉德尔咆哮道。

屋子里静得掉下一根针都听得见。每个人的军姿都站得笔直。德弗林对这种峰回路转的场面感到十分惬意，他兀自坐到吧台上，点了一根烟。

拉德尔训道：“你们觉得你们是德意志的军人，你们觉得穿了这身军装就是军人了？你们错了。”他一个人挨着一个人地踱过去，好像要把每张面孔都记在脑子里，“要我告诉告诉你们，你们是什么货色吗？”

他雷霆万钧的话语，让施笃姆看起来就像个可怜巴巴的新兵。两三分钟之后，拉德尔稍稍停顿了一下，这时走廊一侧突然响起了轻轻的一声咳嗽。拉德尔转身，看到施泰因纳站在那里，身后还有伊尔瑟・诺伊霍夫。

“您的手段我自叹不如，拉德尔中校。这些人都是一时的头脑发热，还请您别跟他们计较。请放心，等我跟他们算总账的时候，他们谁也别想好过。”他风度十足地伸出手，笑着说，“我是库特・施泰因纳。”

拉德尔永远不会忘记与施泰因纳的第一次相遇。在施泰因纳的身上可以看到全世界空降兵共有的那种特殊气质。那是一种基于身份的傲慢与自信。他身穿藏青色的空军短外套和伞兵裤，领花上缀着花环和两对飞翼[37]，头上戴着昔日流行过的船形帽。而相比他曾获得的等身荣誉，他佩戴的勋章可谓简单至极：克里特行动纪念袖标，冬季战役徽标，金银质空降雄鹰勋章。一条丝巾松垮垮地系在脖颈上，遮住了带橡叶的骑士铁十字勋章。

“说实话，施泰因纳中校，我很愿意帮你管教管教你的手下。”

伊尔瑟・诺伊霍夫咯咯轻笑道：“中校先生，您真是治军有方。”

施泰因纳做了介绍，拉德尔俯身吻她的手：“荣幸之至，诺伊霍夫夫人。”说着他皱皱眉，“我们是不是在哪里见过？”

“毫无疑问。”施泰因纳说着，顺手将身穿橡胶雨衣躲在一旁的李特尔・诺依曼扯到前面来，“还有这位，中校先生，您可别以为这是我们在大西洋抓到的海豹，这是李特尔・诺依曼中尉。”

“你好，中尉。”拉德尔瞧了瞧李特尔・诺依曼，想到如果不是上了军事法庭，这人也能拿到一枚骑士十字勋章了。不知道他本人知道不知道。