第三章 海上大战（一七○二～一七一二年）（第12/17页）

正当船队准备打道回府时，西方海平面上出现了一艘船：一艘大型、多桅、从遥远的马尼拉方向而来的船。

罗杰斯受炮击负伤

船员彻夜未眠，替“公爵”号与“公爵夫人”号做好准备。他们在漆黑之中，朝着那艘大帆船驶去。破晓时，那艘西班牙船离“公爵”号船头只有三英里，“公爵夫人”号则在黑夜之中超过了猎物，必须返回航行一英里。罗杰斯望着那艘西班牙船，发现“公爵”号也许可以独自拿下它。“化身”号（Nuestra Señora de la Incarnación Disenganio）不是一艘寻常的大帆船，而是有着二十门炮的重达四百五十吨的全帆船（ship-rigged vessel），罗杰斯在甲板上替船员放了一桶热巧克力。“化身”号的炮弹在海上溅起水花时，众人拿着抚慰人心的饮品祈祷。

罗杰斯命令“公爵”号并排停在在西班牙船旁边，然后下令开火。大炮一次又一次地发射，船身震动。“化身”号的大炮开炮回击。一颗火枪子弹射进罗杰斯左脸颊，震穿他的大部分上颚，几颗牙齿落在甲板上。罗杰斯躺在越散越开的血泊之中时，看见敌人突起的前甲板经过面前围栏。他试着大声下令，但太过疼痛，喊不出声音。因此，他改在一片小纸片上草草写下命令，“公爵”号依令大幅度转身，驶到“化身”号船首斜桅前方，然后给出致命的一击。“化身”号上于法国出生的船长肖恩·皮区伯帝（Jean Pichberty）降旗投降，让这群英国人爬上他们的最大战利品。[67]

皮区伯帝船长给了劫持者一个令人目眩神迷的消息：那一年，有两艘宝船离开马尼拉，而“化身”号比另一艘船小许多。另一艘宝船是装备齐全的“贝哥纳”号（Nuestra Señora de Begoña），重达九百吨的巨无霸，拥有两层大炮甲板，而且载着大量的东方奢侈品。罗杰斯再度以纸笔下令，要船队护送“化身”号，到他们先前当作基地的下加利福尼亚隐秘港口，并要指挥官们准备拦截“贝哥纳”号。接下来，罗杰斯退回自己的舱房；他的脸和喉咙肿胀成怪异的模样，几乎无法喝下东西。这时候，他还尚未发现一颗西班牙火枪子弹正深深嵌在他的口腔顶，同僚试图说服他待在“化身”号上，让其他人去找“贝哥纳”号，但他拒绝离开“公爵”号。

“贝哥纳”号出现在地平线时，“公爵”号的船员还在修复圣诞节那天被“化身”号造成的船身破坏。那天傍晚，罗杰斯让“公爵”号驶出港口时，“公爵夫人”号与“恩典港”号已经出港好几英里，在逼近巨大的“贝哥纳”号了。罗杰斯一整晚看着船上大炮互相猛攻，早上时他看见“公爵夫人”号遭受严重打击，船桅毁损，索具也东倒西歪。那天下午，罗杰斯看着“公爵夫人”号和“恩典港”号与大帆船交战数小时，最终只能再度撤退。“公爵”号直到二十七日下午很迟的时候，才赶上这场战斗。三艘私掠船会合后，包围“贝哥纳”号，以大炮猛攻，其间有一块木头碎片，撕裂了罗杰斯左脚，造成他的脚跟骨头刺出，失去了半个脚踝。

率领“恩典港”号的库克，估算船队对着“贝哥纳”号发射了三百枚炮弹和五十轮摧毁船帆栏杆的射击，但六磅重的炮弹对“贝哥纳”号坚若磐石的厚重船身来说，起不了什么作用。库克感叹道：“打这艘船，就像在打有五十门大炮的城堡。”“贝哥纳”号的重炮重创了英国船，让船身千疮百孔，死伤三十三人。几艘私掠船在弹药不足的情况下，被迫承认自己的实力不如对手，放“贝哥纳”号继续驶向阿卡普尔科。现在，无法说话也无法走路的罗杰斯，也只好让船队准备远航返乡了。[68]

出版航海日志

众人又花了二十二个月才回到英格兰，而且在这段时间，指挥官之间的关系恶化。他们彼此争斗，抢夺着“化身”号的指挥权，因为后来发现，这艘装着满满的丝绸、香料、珠宝、银子和其他奇珍异宝的船，价值超过十万英镑。不可思议的是，科特尼与库克愿意让多佛医生指挥这艘船。依旧疼痛难耐的罗杰斯召集其他指挥官，挡下这个任命，宣称多佛“完全缺乏担任这个职位的能力”。在接下来的“纸笔战”中，指挥官们同意让步。塞尔科克与其他人是实际操作“化身”号的人，而多佛则拥有主船长（Chief Captain）这个仪式性的头衔。这场冲突之后，罗杰斯树立了一些心怀仇恨的敌人。