四、贩私得利只是一时之利，洞烛机先方有一世之利（第8/20页）

“你就按原话说吧。”古平原催促道。

“那我可说了。他说，东家能在这么短的时间还上这么一大笔银子，说明自己当初没看错人，希望东家能好好想想他当初那番话，别错估了形势，到时候悔之晚矣。他还说，这笔银子不能这么还，当初是救命钱，没有这笔钱，古家盐铺今天早都姓了李了，也轮不到东家今天来耍什么避而不见的威风。”

古平原听完，真是哭笑不得，这个苏紫轩舌尖口利，思路清楚，虽然只是由彭海碗转述，但隐隐间也挟着风雷之音，幸好自己没出面，否则还真是无言以对。

“我知道了。”看样子这件麻烦还是躲不开，古平原心中有些不快，刚想说请彭掌柜回房休息，外面值夜的伙计匆匆跑进来。

“掌柜的，有位军爷来找东家，说是急事儿。”

“军爷？”古、彭二人互相看了一眼，古平原问，“可是哪个衙门派来传话的？”

“不像，他骑一匹快马，跑得上气不接下气，也没说是官差，而且很客气，口口声声说是求见古东家。”

“这倒奇了，深更半夜，当兵的匆匆上门准没好事儿。东家，要不我先出面应付一下，看看是怎么回事。”彭海碗搓着手道。

“不，上门是客，咱们应该以诚相待。”古平原说着向外堂走去。

等一见了面，古平原便是一愣，这人他认识，虽说只见过一面，但是无论谁见过眼前这个人的相貌都绝忘不了。此人脸上伤残得厉害，一张脸七扭八歪，仿佛骨头曾经被打断过，张嘴说话时一片漆黑，牙齿都掉落了，用乌木嵌了假牙。他叫冯成，是水师营橹子爷的徒弟，上次橹子爷来报讯说是李钦勾结白依梅的通海帮官卖私盐，就是带着这个姓冯的人，古平原还记得他也有官职在身，是个微末小吏，从九品的巡检。

再小也是官，古平原赶紧见礼，冯成倒很客气，连连回礼，一时宾主落座看茶，古平原刚想询问冯成的来意，他却先开口了。

“古东家，你恐怕要大祸临头了，赶紧准备应变吧。”

一句话说得古平原和彭海碗悚然而惊，古平原仔细端详着这个一面之交的冯成，看他脸色凝重，不像是开玩笑。

“冯大人，能不能请您说清楚些。”

“当然，我来就是说这事儿。”冯成口齿不清，但说话很有条理，深深吸口气，一五一十地把事情讲了出来。

他是水师营的巡检，被派到高邮与扬州之间的邵伯湖口巡查来往船只，昨日天刚正午，有三艘漕运总督衙门的兵船，从清江浦方向开来，有一艘船破了帆，停在湖口码头找人修补，着急忙慌地像是要抓紧赶路。

冯成在水师营已经快三年了，也算是个老兵，水师营和漕标整日在水路相遇，本就互相熟识，他借着这一会儿的工夫，请船上的两个熟人喝茶，顺口问了一句去做什么，结果人家回答说这一次出来，是去抄一个古姓大盐商的家，想必是能发笔小财，所以兄弟们无不兴高采烈。

“我一听这话，心里就是一跳。赶紧想问个清楚，可是这两个都是糊涂蛋，只知道要抄的人姓古，别的全然不知，我又到兵船上去问，好不容易打听出来，这一回带人来的是漕运总督吴棠的亲信师爷，口口声声说是要把两江第一大盐商抄个底朝天。古东家的买卖我也有所耳闻，既然姓古，又是盐生意的大商人，那指的想必就是您了，我赶紧借了一匹快马跑来报信。”

“多谢，多谢。”古平原见冯成跑得汗流浃背，心里实在是感激。这个消息实在太惊人了，彭海碗还在思量：“抄家？古东家的家在徽州，镇江住的是客栈，在这儿也只是暂住而已，这抄的哪门子家啊。”

“会不会是……”费掌柜闻讯也赶了出来，他可是一听就后背直冒凉气，赶紧将目光投向古平原，发觉他也是面色煞白。