四、贩私得利只是一时之利，洞烛机先方有一世之利（第6/20页）

“这……”李钦情知此言有理，倒是犯了难。

“哈哈。”王天贵笑了，“只要李少爷肯向官府告发，递状纸的衙门我倒是已经帮你找好了。”

李钦注目王天贵，就见他咬着后槽牙，一字一句地说：“去找漕运总督，必定让你满意。”

人逢喜事精神爽。彭海碗被古平原派出去做事，赶回到江宁时，已经天蒙蒙亮了，可是一点都不觉得困倦。他回想起这几十年的生意路，一开始是跟着老家的乡亲做木材，后来干过牙行，因为居间拉合时口齿伶俐，被胡老太爷看中，选进泰来茶庄做事。不到十年工夫，又独自到江宁的分号顶门立户，成为泰来茶庄最大分号的掌柜，一路走来虽然不敢说是顺风顺水，可也是处处得利。然而这一回，他眼看着这位古东家大展拳脚，在十分不利的情况下，一举扳回局面，令不可一世的京城李家节节败退，这才三个月不到，几乎就将李家的客源全部斩断，这样的生意简直是闻所未闻，真是痛快至极。

他打定了主意，等到茶庄这一季结算分红之后，就要向古平原请求，也能来帮古家做盐生意。一是这倒三七的利看得人真是眼红，为古平原做盐铺掌柜、伙计的这些生意人按月分红，一个月下来，普通一个小伙计的红利就抵得上别家的大掌柜，怎能不让人艳羡。再者一说，跟着古平原这样的人做事，也确实觉得心情舒爽，此人大方不说，而且讲义气，实在是个值得投奔的东家。

彭海碗叩开茶庄后院偏门，瞧见古平原住的正房一溜灯光，一愣问道：“东家这么早就起了？”

伙计笑道：“哪里是早，昨晚盘账，和几位账房先生还有盐铺的掌柜几乎一夜没睡，刚吃了夜宵，想是走乏了，正在谈天呢。”

“哦。那正好，我也过去把差事回了。”

彭海碗说着，抬腿向正房走去，掀帘进去抬眼正看见大家围坐一起，听古平原讲话。

“彭掌柜回来了，辛苦辛苦，且坐喝茶歇歇再说话。”古平原一眼瞧见，含笑招呼。

彭海碗笑着坐下，跟众人一起听着，原来古平原正在谈盐务。

“正如方才大家议账时所说，盐生意中的很多事光是从买卖中去想，越想越是糊涂，只怕一辈子也不能明白。”

“那东家就给咱们好好讲讲吧，让咱们也明白明白。”

“这一时半刻哪里讲得完。”古平原摇摇头笑道，“要真是从头说起，可就早了，上古时期中华本是一分为二，炎黄二帝各领一半，要不是因为争夺食盐打起来，中华也不会归为一统。所以这盐啊，从一开始就带着些血腥味，利与祸并存。不管什么东西，只要是不可或缺，那就都是大利所在。百姓可食素却不能食淡，所以盐就成了货品中最能谋利的一样。”

故此历朝历代都将盐视为国税的利薮，春秋时管仲为了让齐国争霸，率先提出官营盐场，商人未经特许不得经营，后世纷纷效仿。汉武帝时为了平定北方匈奴，耗空了国库，于是下令‘笼天下盐铁’来聚财兴兵。到了唐朝，则不仅盐场是官营，连盐铺也要由官府控制，史称‘榷盐法’，其实说白了就是明明一两银子能买到的盐，偏偏要十两银子卖给百姓。家家都缺不了食盐，不买又不行，只好忍气吞声了。为了维护这种官卖制，当然就要禁私，严刑峻法不一而足。汉武帝时发现贩私盐要砍掉一根脚趾，再犯就砍两根，直到不能走路当然也就不能再贩私盐。后世的法度更严，杀头已是司空见惯，以至于唐末爆发了王仙芝、黄巢暴乱，元末有张士诚揭竿而起，这些人论起出身都是私盐贩子。”

“老天爷！”这些名字就是不读书，在各地茶楼书馆也是常听常闻，想不到都是贩私盐的，众人小声发出一阵惊叹。