卷 十 五 · 姑 妄 听 之 一（第27/45页）

柱儿与那个灶丁是表兄弟，所以对这件事知道得很详细。李老太谈起这件事时，说那个女子还在。到现在已经四十多年了，不知怎样了。这个婢女遭遇不幸，不惜说谎话来玷污自己，可以说是铤而走险了。不过，她既然已经被玷污，丈夫就没有理由留她了，正妻要把她赶走也就有了依据，这是个冒险的计策，但也是一个可以一定能成功的计策，这个婢女也够机智的了。只是她的那个丈夫，当初买她时既不考虑以后会怎么样，后来又不为她作出安排，让这个女子走投无路，出了个计策导致局面不可收拾，既然如此，做丈夫的何不当初就估量一下自己的能耐，不做这件事，省了这个麻烦呢！

老儒周懋官，口操南音，不记为何许人。久困名场，流离困顿，尝往来于周西擎、何华峰家。华峰本亦姓周，或二君之族欤？乾隆初，余尚及见之，迂拘拙钝，古君子也。每应试，或以笔画小误被贴，或已售而以一二字被落。亦有过遭吹索，如题目写“曰”字偶稍狭，即以误作“日”字贴；写“己”字末笔偶锋尖上出，即以误作“已”字贴。尤抑郁不平。

一日，焚牒文昌祠，诉平生未作过恶，横见沮抑。数日后，梦朱衣吏引至一殿，神据案语曰：“尔功名坎坷，遽渎明神，徒挟怨尤，不知因果。尔前身本部院吏也，以尔狡黠舞文，故罚尔今生为书痴，毫不解事。以尔好指摘文牒，虽明知不误，而巧词锻炼，以挟制取财，故罚尔今生处处以字画见斥。”因指簿示之曰：“尔以‘日’字见贴者，此官前世乃福建驻防音德布之妻，老节妇也，因咨文写‘音’为‘殷’，译语谐声，本无定字。尔反复驳诘，来往再三，使穷困孤嫠所得建坊之金，不足供路费。尔以‘已’字见贴者，此官前世以知县起服，本历俸三年零一月。尔需索不遂，改其文‘三’字为‘五’，‘一’字为‘十’，又以五年零十月核计，应得别案处分。比及辨白，坐原文错误，已沉滞年馀。业报牵缠，今生相遇，尔何冤之可鸣欤？其他种种，皆有夙因，不能为尔备陈，亦不可为尔预泄。尔宜委顺，无更哓哓。倘其不信，则缁袍黄冠，行且有与尔为难者，可了然悟矣。”语讫，挥出。

霍然而醒，殊不解缁袍黄冠之语。时方寓佛寺，因迁徙避之。至乙卯乡试，闱中已拟第十三。二场僧道拜父母判中，有“长揖君亲”字，盖用傅奕表“不忠不孝，削发而揖君亲”语也。考官以为疵累，竟斥落。方知神语不诬。此其馆步丈陈谟家名登廷，枣强人，官制造库郎中。自详述于步丈者。后不知所终，殆坎以殁矣。

注释

哓哓（xiāo）：争辩声。

乙卯：雍正十三年（1735）。

坎（lǎn）：困顿，不顺利。

译文

老书生周懋官，说一口南方腔，不记得他是哪里人了。他在考场上一直没有谋到进身之路，飘泊不定困顿不堪，曾经来往于周西擎、何华峰家。何华峰本来也姓周，也许周懋官是这两位的本家？乾隆初年，我还见过他，他说话举止刻板拘谨，真像是个古时的君子。每次应试，他要么因为笔划上的小毛病被剔出，要么已经初选通过却又是因为一两个字而落选。也有遭到考官过分吹毛求疵的，比如题目有个“曰”字，偶然写得稍窄了些，便以误写为“日”而被贴上标记；写“己”字笔锋偶然再往上出点儿头，便以误写为“已”字而被贴上标记。说起来特别忧郁不平。