第14章 康世明的失望（第4/10页）

仕途上，兄弟俩走的不是一条路。康世泰身为长子，与父亲一同肩负着家庭的重担，当年科举落榜，立刻改弦更张，走上了经商发家之路。弟弟康世明则凭借父兄坚实有力的支撑，静心苦读，一举高中，先放了一任知县，后被点入京城理藩院任主事，官居六品，专理外国商务。两年前因犯事获罪，被削职为民，流放边地。刑满南返后，兄弟相聚，康世泰高兴异常，只希望唯一的胞弟从此定居扬州，与他一同投身盐业。

康世明深知哥哥的心意，哥哥想的是，弟弟虽说沦落遭难，但毕竟举人出身，饱读经书，尤其京官中不乏熟人同窗，好友同道，足以做成大事。古语曰：“兄弟同心，其利断金”，凭着哥哥雄厚的资本和他在京城足够的关系，一旦联手，完全可以在两淮地区创下一片辉煌事业。可令康世泰大失所望的是，弟弟竟不愿走这条金光大道。

进康府，康世明首先叩见兄长，然后至后院拜望嫂嫂安静瓶。康世明清楚地记得，二十年前在桐城书院读书时，每至节令转换，大小节日，嫂嫂总是托人给他送衣送物，捎带吃的，关爱备至一如母亲。

看望过嫂嫂，康世明顺带拐进蓝姨房中，向蓝姨问好。

当晚，康府的吉庆堂打开，阖家团聚，整个晚宴热热闹闹，如同过年。

康世明真正坐下来跟哥哥谈话，是在第二天。

喝着茶，康世明不时回答哥哥的询问：天津的情况，广州的情况，厦门的情况，南京的情况康世明在讲述见闻感受时，心里有一种兴奋，一种勃动。那沿海之城随着洋人商船的进入，出现了好些内地从未见过的商品，洋人开了好些店，实在新鲜有趣极了。

“最近你在忙些什么？”康世泰打断他。

康世明答：“最近打算去一趟广州。那边有几个洋人朋友，我想过去试做点生意。”

“做洋人的生意？”

“不全是，都想试试。”

“这两年，英、荷夷人不断向我们销售鸦片，骗国人银子。”

“也不能一概而论，鸦片之外，也有很多好东西，比如你这窗上的玻璃，不就是人家的？”

康世泰沉吟了一下道：“我不知道朝廷对洋人到底什么态度，你务必要搞搞清楚。”

“早清楚了。”

“可以做生意？”

“可以，关键看怎么做。”

康世泰摇摇头：“就怕不保险。我好像在卢大人那里看到过一份邸报，上面有对英夷很强烈的诋毁。”

“可当今广州成了通商口岸，并设有十三行，皇上的态度很明朗。”

康世泰不再言语，望着远处。

康世明注意到哥哥脸上的表情，停了停说：“我知道，你是希望我跟你一起做盐的生意。”

康世泰目光收回道：“说实在，我看你回来非常高兴，以为你回心转意了。”

“哥，我很想自己试一试。”

“试一试，有多少风险？这里明明放着一条黄金大道，只要在上面好好走，保你前程如锦，你却不要。”

康世明低下头：“哥哥说这话真让我惭愧，哥嫂曾为我付出很多，这如今，我应听哥哥的话才是，可我却这般辜负哥哥。”

康世泰突然有些激动：“我康某发展至今，虽不敢说摘盐业之牛耳，但在两淮地区也算一言九鼎。说实话，哥哥希望你加盟，实在是觉得这普天之下没有一个行业比这盐的生意更一本万利。你只要手握一大笔盐引，就等于获取了一座金矿，永远地财源滚滚，纵然整天躺在家里，也会大富大贵。你说说，这世上有哪个行业哪种生意抵得上它？”

康世明微笑道：“哥哥说的我懂。哥哥这么一讲，弟弟本想对哥哥说的话倒不好说了。”

康世泰一愣，盯着弟弟道：“什么话？但说无妨。”