第四回 郑家好酒（第16/17页）

三年一次的会试于月圆之夕结束，秦淮河两岸又挤满了考完试寻欢作乐的士子，郑洽在“郑家好酒”店中过了一夜，就匆匆辞别郑大娘，赶回锺山灵谷寺。他出了城门，沿着护城河往北走，想到这几日考场里的紧张沉重和煎熬，这时终于完全放松了，部分原因乃是他自觉两场制议都答得不错，策问尤其颇有发挥，这场会试整体而言算是考得满意。

距放榜还有十天，他打算回到灵谷寺，好好游览锺山胜景，如能驾一叶扁舟，夜游一次玄武湖就更有意思了。想到这里，他的脚步似乎更加快了。

游山玩水、读书吟诗的日子过得特别快，很快就到了放榜前一日，正好芫儿也要下山去看她娘，于是郑洽又和芫儿一同回到城里。

翌晨天刚亮，江南贡院前千头钻动，考生们及考生的亲友家属，还有京师里看热闹的闲人，把贡院附近挤得水泄不通，礼部学官会同京师衙门派出大批衙役维持秩序，大家只等那贡院大门开启，榜单揭晓。

这一榜开出，共有两百多位榜上有名。众考生有人欢声念着榜上自己的名字，有人黯然离开，有人喃喃自叹，也有人怨天尤人。榜上有名的考生中，有的是有备而来，立刻有人为他们披上彩带，也有闲人帮着敲锣打鼓，簇拥着新科贵人回住处去讨赏。

人潮散得也快，贡院只剩下数十人还在议论纷纷时，郑洽带着郑芫才出现在榜前。郑洽有些紧张，立在榜前一时竟有些眼花，郑芫却是人小眼尖，很快就看见了，她欢声叫道：“相公快看，第五行第二名，郑洽，哈哈，是你！”郑洽连忙寻去，果然第五行第二个正是自己的名字。他轻声念道：“郑洽，郑洽，你考中了！”

他定下神来仔细把榜单看了三遍，好几个江南有名的才子也都在榜上，但胡濙却落榜了。

殿试在皇宫里举行，钦定了三甲放皇榜，郑洽中了二甲进士，第七名。报喜的祝贺的，在“郑家好酒”小馆里川流不息，虽然郑洽并不认识那些人，但都诚心诚意谢了又谢。郑大娘尤其高兴，凡是赶考的士子来店，一律只收菜钱，喝酒免费。

芫儿已经回寺，郑洽走遍秦淮河两岸却没有找到胡濙，虽然有些遗憾，但因考前胡濙曾经坦诚相告此次赴考志不在得，想他对落榜不致十分在意，也就释然了。

郑洽再回到灵谷寺，已是三天之后了。他在拜见这一榜的考官时，报准了先归家报喜，两个月后回京报到。回到寺中小房内，整理好行李，便到知客僧处去缴纳房钱及香火钱，准备明日一早就离寺返乡。

他到洁庵法师的禅房去告辞，在禅房门外就看到郑芫正在浇花。郑芫喜见郑洽，放下水壶拍手道：“恭喜郑老爷，贺喜郑老爷，您可回来了！”她学着那些到“郑家好酒”小馆道喜讨赏的腔调，郑洽还没笑，她自己倒笑得弯了腰。

郑洽道：“芫儿，明早我就要回家乡去了，特来向法师告辞的。”郑芫道：“师父房里有两个客人，其中一位天禧寺的溥洽法师您曾见过的，还有一位贵客我也不识得。”郑洽道：“既然如此，我晚上再来。”

这时房内传来洁庵爽朗的声音：“是郑施主么？快请进来。”郑洽踏上阶梯，这才发现禅房檐廊左右两转角处，各站着一个青衣劲装的汉子，一动也不动，倒像是两尊石像。郑芫低声道：“两人都是那位贵客的随从。”郑洽心中暗惊，不知这位“贵客”是何来历，但洁庵法师既请自己入屋，便无回避之理。

郑洽进入屋内，先向洁庵一揖到地，开门见山说明来意：“晚生此次离乡赴京赶考，匆匆已两月，如今侥幸榜上有名，家中老母挂心不已，因此晚生归心似箭，打算明日启程，特来拜辞。”他抬眼向另外两人望去，并躬身行礼。溥洽法师微笑还礼，另一位客人年纪甚轻，看上去只有二十岁左右，长得温文儒雅，穿着像个气质高雅的公子。他见郑洽行礼，连忙拱手还礼，口道“免礼”，郑洽微微一怔。