Part 02 在海上 Chapter 15 海上风波（第7/11页）

我整理好被吹得蓬乱不堪的头发后，从见习船员手里把药箱拿了过来。

“你还是给我指一下他们在哪儿吧。”我说。风很大，我想两只船要想保持近距离，水手们需要付出很大努力才行，而且两艘船都在下风方向。

甲板间空间狭窄，光线很暗，只有天花板上挂着几盏小油灯，油灯随着船的上下起伏而来回摇摆，睡在吊床上的人完全处于黑暗之中，昏暗的光斑在他们身上若隐若现。他们那鼓起来的黑色身躯像鲸鱼，抑或睡着的海兽，一个挨着一个，随着海浪的翻滚而摇摆。

房间内恶臭难闻，尽管有通风口，但情况依然很糟糕。水手们很久没有洗过澡了，病情之重使得仅有的几个便壶也形同虚设，地上到处都是呕吐物和带血丝的粪便，那气味简直令人窒息。我小心翼翼地在里面走了一圈，鞋底不断发出恶心的黏着声。

“给我亮一点的灯。”我对奉命陪在我一旁的见习船员专横地说。他脸上捂着一块手帕，样子看着既害怕又痛苦，但仍然按照我的命令举起一个灯笼，我于是得以看清旁边睡在吊床上的那个水手。

灯光打到脸上时，水手发出一声痛苦的呻吟，随即把脸转了过去。他的皮肤滚烫，全身通红。我掀起他的衬衣，摸了摸肚子，发热、鼓胀而坚硬。我继续检查其身体，水手像挂在鱼钩上的虫饵一样，痛苦地扭曲着身体，同时不住地发出呻吟。

“没事的，”我安慰地说道，希望他可以平躺着，“我会帮助你的，很快就会感觉好一些的。现在让我看看你的眼睛，对，就这样。”

我翻起他的眼皮，他的瞳孔在灯光下收缩起来，两只眼睛变成了病态的棕黄色，同时还带着血丝。

“天哪，把灯拿走！”他把头扭到另一侧，痛苦地喊了一声，“我的头要裂了！”

高烧，呕吐，肠胃痉挛。“你觉得冷吗？”我把灯笼推到一边，问他。

他的回答只有呻吟，但这答案是肯定的。虽然到处都很昏暗，我依然可以看到许多水手都蜷缩在毛毯中，而屋里却是令人窒息般的闷热。

如果没有头痛，可能就只是肠胃炎而已，但许多水手不仅仅是肠胃炎。我很确定的是，这种病极易传染。它不是从欧洲传到加勒比海的疟疾，可能是斑疹伤寒，这种病通过体虱传播，尤其容易在这样的狭小空间中蔓延，他们的症状也和我以前见过的很像，但仍然有一点明显的区别。

我检查的前两个水手肚子上都没有红疹，但第三个有。在苍白而黏糊糊的皮肤上，那淡红色的斑点非常显眼。我用手指在一个红疹上使劲按下去，它就消失了，过了一会儿，随着血液回流，它又出现了。行走在吊床沉重而冒汗的躯体间，真是让人窒息难忍，好不容易我终于回到舱梯口，伦纳德船长和另外两个见习船员正在那儿等着我。

“是伤寒症。”我对船长说。虽然没有显微镜和血培养，但我的判断应该八九不离十。

“哦？”他憔悴的面容上仍然透露着忧虑，“马尔科姆夫人，您知道这种病怎么治吗？”

“嗯，不过没那么容易治。你们需要把生病的水手带到船上，让他们把身体都清洗一遍，躺在一个能够呼吸新鲜空气的地方。除此以外，还需要人悉心照顾——他们要喝水，喝开水，这点非常重要！——另外还需要海绵做冷敷来降温。不过，最重要的是不要传染更多的人。还有几件事要做——”

“好，”他打断道，“我会尽可能安排更多人来帮你，你可以指挥他们。”

“嗯，”我怀疑地瞥了一眼周围，“我可以带头先做起来，然后告诉你该怎么继续做，但那是个大工程，雷恩斯船长和我丈夫会着急的。”

“马尔科姆夫人，”船长殷切而郑重地说，“我为您所提供的帮助表示真诚的谢意。我们急着赶往牙买加，要是其余的水手也病了，我们将永远到不了牙买加。”