篝火政治 Campfire Politics（第5/6页）

“他不是有四个儿子吗？”路瑟嘀咕。

魁的眼神飘向一边。“没错，这也为帝国的毁灭埋下祸根。小儿子高斯德本应获得与异界沟通的能耐，通晓如何召唤下界恶魔来实现愿望。但这种事是被第一律法禁止的，因此除了祝福，一如什么都没留给他，而我们都知道祝福的价值。一如跟三个儿子分享秘密，然后离开了，命令儿子们把秩序带给世界。”

“秩序。”路瑟把盘子丢进身边草地，厌恶地看了眼周围影影绰绰的废墟，“他们干得真差劲。”

“一开始他们干得不错。尤文斯决心达成目标，为此倾注了全部力量和智慧。在奥斯河畔，他找到一个令他满意的民族，教给他们法律和学问，政治与科学，传授他们征服邻国的手段，让他们的领袖成为帝国皇帝。就这样，年复一年，代复一代，这个国家不断成长，日益繁荣，领土向南扩张到埃斯帕德，向北扩张到安克鲁斯，东至环海海岸，甚至达到大洋彼岸。皇帝一个接一个，但尤文斯屹立不倒——他指导、建议，让所有事情遵循他的宏伟蓝图。一切都是文明、和平、令人满意的。”

“几乎。”巴亚兹用棍子捅了捅闪烁的篝火，低声说。

魁干笑了一下。“我们都跟一如一样，忘记了高斯德，这个被忽视、被抛弃、被欺骗的儿子。他乞求三位兄长跟他分享秘密，但兄长们私心作祟，全都拒绝了他。他看着尤文斯成就的一切，心中苦涩无法形容。于是他寻到全世界最黑暗的地点，秘密研习被第一律法禁止的技艺。他暗中与异界接触，暗中与魔鬼对话，聆听它们的应答。”魁的声音陡然转成低语，“那些声音告诉高斯德该从何处挖掘……”

“好了，魁师傅，”巴亚兹严厉地打断他，“你对历史的掌握大有进步。不过我们就不要纠缠细节了，改天再讲高斯德的挖掘。”

“好。”魁不情愿地说，他的黑眼睛在火光下闪烁，憔悴的脸映出阴森的影子。“你说得对，师父。高斯德定好计划，他在阴影中窥视，掌握了秘密。他奉承、威胁、欺骗，没多久就拉拢了那些意志不够坚定的人，并让意志坚定的人彼此反目成仇，因为他狡猾、迷人而貌美。他总能听到下界的声音，它们要他到处播撒不和的种子，他听从了；它们怂恿他食人肉，以汲取力量，他听从了；它们令他寻找世间还存在的恶魔之血——那些被唾弃、被憎恶、被放逐者——将之组成军队，他也听从了。”

罗根差点跳起来，什么东西从后面碰到他肩膀。是菲洛，手拿水袋。“谢谢。”他接过水袋，闷声闷气地说，心差点撞到肋骨上。他迅速喝了一口，重重地拍紧塞子，把水袋放在脚边。他抬头发现菲洛没走，就站在他后面，低头看跃动的篝火。罗根急忙挪出位置。菲洛板着脸，舔舔牙，踢踢地，这才缓缓蹲下，并和其他人保持着相当距离。她伸手烤火，舒服地龇牙，牙齿在火光下闪闪发亮。

“那边有点冷。”

罗根点头：“这些墙挡不住多少风。”

“是。”她视线扫过众人，停在魁身上，“别管我，继续。”她简短地说。

门徒咧嘴而笑：“高斯德组建了一支怪异而恐怖的军队，待尤文斯离开帝国，便挥师攻入帝都阿库斯，展开蓄谋已久的计划。整座城市仿佛陷入疯狂，父子反目，夫妻成仇，邻人刀兵相向。皇帝在皇宫阶梯上被儿子们谋杀，然后这些王子又为贪婪和嫉妒烧红了眼，开始自相残杀。高斯德怪异的军队从下水道进城，把街道化为尸坑，广场变成屠场。他们有的具有变形能力，可以伪装成别人的面孔。”

巴亚兹摇头：“变形。阴险恐怖的伎俩。”罗根不由想起那个女人，那个在冰冷的暗夜，用亡妻的声音跟他说话的女人。他皱起眉头，缩紧双肩。