第三章（第4/9页）

他把信放在那男人摊开的手掌里，后者立刻把它塞进身侧的一个皮包里。

“好孩子。”他说着，露出微笑。埃齐奥惊讶地看到，这笑容让他的脸透出了某种贵族般的风度。不过等他再次开口，那种风度就荡然无存了。“还有，别担心，”他补充道，“我们没有传染病。”他瞥了眼那个女人。“至少我没有！”

那女人大笑着捶了他的胳膊一拳。然后他们就走了。

埃齐奥走到外面的巷子里，松了一口气。第二封信上的地址指引他来到洗礼堂西边的一条街上。那儿的环境来说要好很多，只是在这个时间相当冷清。他加快了脚步。

横跨那条街的一座拱门下面，有个身材魁梧、外表像是士兵的男人正等待着他。他穿着乡下人常穿的那种皮衣，但身上没有异味，胡子也刮得干干净净。

“这边。”他招呼道。

“我有东西要交给你，”埃齐奥说，“是——”

“——乔凡尼·奥迪托雷给我的？”那人用只比耳语高一点的音量说。

“没错。”

那人扫视了一圈周围。稍远处有个点灯人在点燃路灯，但仅此而已。“有人跟踪你吗？”

“没——为什么会有人跟踪我？”

“别介意。把信给我。快。”

埃齐奥把信交给了他。

“事态正在升级，”那人说，“告诉你父亲，他们今晚会有动作。他应该做些安全方面的应对措施。”

埃齐奥吃了一惊。“什么？你在说什么？”

“我已经说得太多了，快回家吧。”说完，那人的身影便融入阴影之中。

“等等！”埃齐奥在他身后喊道，“你那话到底什么意思？回来！”

那人已经走远了。

埃齐奥飞快地穿过街道，来到那个点灯人身边。“几点了？”他问。那人揉揉眼睛，看了看天色。“我是大概一小时前上班的，”他说，“那现在就差不多二十点了。”

埃齐奥迅速计算起来。他离家以后差不多过了两个钟头，而且还要大概二十分钟才能到家。他跑了起来。他的心里有种不好的预感。

等自家的宅邸出现在他的视野中，他就知道有什么地方不对劲。整栋屋子一片漆黑，正门也敞开着。他加快了步子，同时大喊道：“父亲！费德里克！”

宅邸的大厅昏暗无人，但这里的亮度足以让埃齐奥看清掀翻的桌子、砸碎的椅子、摔坏的陶器和玻璃器皿。有人把莱昂纳多的画扯下了墙壁，还用刀子划坏了。在黑暗中，他听到有人在哭泣——有个女人在哭泣：那是他母亲！

他正要朝哭声的来源走去，身后有个影子动了起来，还把某样东西举过了头顶。埃齐奥扭过身子，抓住了向他的头顶砸来的那只沉重的银烛台。他猛地从那人手里躲过了烛台，对方发出一声惊叫。他把那烛台丢到远处，抓住袭击者的胳膊，将那人拉到灯光下。他的心里起了杀意，匕首也已出鞘。

“噢！埃齐奥少爷！是您！感谢上帝！”

埃齐奥认出了那个声音，接着在灯光下看清了他的管家安妮塔的脸——她来自乡下，是个精力旺盛的女人，已经为他家效力多年。

“发生了什么事？”他抓住安妮塔的手腕，几乎在痛苦与恐慌中摇晃起她来。

“城市卫兵来了。他们逮捕了您的父亲和费德里克——他们甚至带走了小彼得鲁乔，是从您母亲的怀里硬生生拖走的！”

“我母亲在哪儿？克劳迪娅在哪儿？”

“我们在这儿。”阴影里有个颤抖的声音说。克劳迪娅搀扶着他母亲走出了阴影。埃齐奥扶起一把椅子，让母亲坐了下来。在昏暗的灯光中，他看到克劳迪娅正在流血，衣服脏污碎裂。玛莉亚没有答话。她坐在椅子里，哭得全身发抖。她的手里攥着彼得鲁乔两天前给她的那盒子羽毛——但那感觉简直像是一辈子以前的事。