第三章（第3/9页）

“谢谢你，母亲——我想这件事还是留给你们俩来做吧。”

莱昂纳多伸出手。“能认识您真好，埃齐奥。希望我们很快就能再见面。”

“我也一样。”

“你可以叫个仆人来帮莱昂纳多一把。”玛莉亚叮嘱埃齐奥。

“不，”莱昂纳多说，“我更希望自己动手，万一有人把盒子弄掉该怎么办？”他弯下腰，单手抱起埃齐奥刚刚放下的盒子。“开始吧？”他对玛莉亚说。

“这边来，”玛莉亚说，“再见，埃齐奥，我们晚餐时见。来吧，莱昂纳多。”

埃齐奥看着他们离开走廊。这个莱昂纳多的确值得敬佩。

当天下午，朱利奥匆忙赶来告诉他，他父亲要他到办公室去一趟。埃齐奥跟着朱利奥，快步穿过橡木墙板的走廊，前往宅邸的后部。

“啊，埃齐奥！进来吧，孩子。”乔凡尼的语气严肃又认真。他站在办公桌后面，桌上放着两个鼓鼓囊囊的信封，用牛皮纸包得严严实实。

“他们说洛伦佐公爵最多明后天就能回来。”埃齐奥说。

“我知道。不过没时间可以浪费了。我希望你把这些交到我在城里的几位同伴手里。”他把那些信推了过来。

“好的，父亲。”

“你还得去街那头的广场鸽笼里，从信鸽那儿取一封信。取信的时候，尽量别让任何人看到你。”

“我会的。”

“很好。拿到信就立刻回来。我有些重要的事要和你讨论。”

“明白。”

“这次给我规矩点儿。别再惹是生非了。”

埃齐奥决定先去鸽子笼那边。黄昏即将到来，他知道这个时候的广场最为冷清——再过一会儿，那儿就会挤满散步的佛罗伦萨市民。到达目的地后，他注意到鸽笼高处的墙壁上有一行文字。他有些困惑：这是最近才写上去的，还是他之前都没留意？他发现，那行工整地刻在墙上的文字摘自《传道书》：加增知识的，就加增忧伤。在那行字下面，有人用粗糙的笔记补充道：先知去向何方？

他很快把注意力转到眼前的任务上。他立刻认出了要找的那只信鸽——只有它的腿上卷着一张纸条。他迅速将纸条取下，把鸽子轻轻地放回笼子里，然后犹豫起来。他该不该看看上面的内容呢？毕竟纸条可没有封口。他迅速展开那张纸条，发现上面只写着一个名字——弗朗西斯科·德·帕齐。埃齐奥耸耸肩。也许这几个字对他父亲来说更有意义。他完全不明白纸条上为何会提到维耶里的父亲，毕竟乔凡尼已经知道他是企图推翻米兰公爵的密谋者之一。除非这代表着某种确认。

他必须抓紧时间了。埃齐奥把那张纸条塞进腰包里，然后朝着第一封信的地址走去。他有些吃惊，因为那地方位于红灯区。他经常和费德里克去那儿——当然是在他遇见克里斯蒂娜以前——但他始终没能习惯那儿。迈步走向那条肮脏小巷的同时，他一手按在匕首柄上，努力让自己平静下来。那个地址是家低矮昏暗的酒馆，里面供应陶土大酒杯盛着的廉价基安蒂葡萄酒。

他有些不知所措，因为酒馆里看起来空无一人。这时旁边传来一个声音，让他吓了一跳。

“你是乔凡尼的儿子？看起来很英俊嘛。”

他转过身，看到一个满嘴洋葱味、相貌粗野的男人。他身边是个风韵不再的女人，似乎被常年的病痛夺走了绝大部分美貌。如果说她的魅力还有些许残留的话，也是在她那双清澈、睿智的眼睛里。

“不，你这蠢货，”她对那男人说，“他只是碰巧长得跟他老爸一样而已。”

“有东西要给我们？”那男人没理睬她，“拿来吧。”

埃齐奥犹豫起来。他确认了地址。的确是这儿。

“给我就好，朋友。”男人的身子凑近了点儿。埃齐奥清晰地闻到了他的口气。难道这人只吃洋葱和大蒜吗？