第17章 秘密（第5/14页）

政务团在到达马车队后面的第一排帐篷时就四散离开了，她们去寻找各自的宗派首脑，表面上的任务是报告艾雯与加雷斯在河边的一言一行。更重要的是，她们要让宗派首脑们知道，一些宗派守护者正在商议与爱莉达进行和谈的事，而艾雯以极其坚定的态度表明了和谈条件。艾雯很想知道各个宗派的首脑都是谁，但即使是效忠的誓言也无法让这些姐妹向她泄露这个秘密。艾雯曾经向麦瑞勒提出这样的建议，而这差点让麦瑞勒吞掉自己的舌头。未经训练就承担起一项工作绝不是学习这项工作的好方法，艾雯知道，关于玉座，她还有海量的知识需要学习，在拼命学习的同时还要做好这项工作。

一直等到政务团最后一名成员波恩宁和她的疤面护法消失在帐篷群中，雪瑞安才说道：“请原谅，吾母，我的写字台上已经堆满了文件。”她的声音中没有多少热情。艾雯对她的情绪非常理解，伴随撰史者圣巾的永远都是愈来愈多亟待整理和起草的文件。虽然雪瑞安很热心于撰史者的另外一部分工作——确保这座营地的正常运转，但是，当她面对一堆又一堆文件的时候，不只一个人听到过她愤懑的嘟囔，希望自己仍然只是一位初阶生师尊。

一得到艾雯的许可，她立刻一踢胯下的黑蹄斑纹马，向营地跑去，却吓到了一队身穿粗布外衣、头裹围巾、背上扛着大篮子的劳工，其中一人扑倒在半冻结的泥泞路面上。雪瑞安的护法亚伦瓦是一名鬓角斑白、身材细瘦的凯瑞安人，他停了一下，确认摔倒的劳工能自己爬起来之后，就催赶自己的深枣红色公马，追随雪瑞安去了。那名劳工只能无奈地骂了几句，而他的大部分喝骂似乎都只是对着那些嘲笑他的同伴们。所有人都知道，不管两仪师想去哪里，你只能让路。

一些东西从那名劳工背上的篮子里掉落到路面上，艾雯看到它们，不由得打了个哆嗦，那是一堆爬满了象鼻虫的腐肉，整块肉的表面全都是不停蠕动的黑色物体。这些人一定是把腐肉扔到粪堆去。想要一次把所有受到污染的食物都挑出来是不可能的，而且只有饿极了的人才会吃这种东西，但每天都有太多肉类和谷物被丢弃了。有半数被打开的腌猪肉和腌牛肉桶中会散发出恶臭，让人们只能将其深埋土中。对于习惯营地生活的仆人和劳工们来说，这没什么值得惊讶的，可能现在的情况比平时更糟糕一些，但也不是那么骇人听闻。象鼻虫随时可能出现，而且一心牟利的商人也总是会在好肉里面掺杂一点烂肉，但对于两仪师，这是一件很值得担忧的事情。每一桶肉、谷物、面粉和其他食物在购买之后都会立刻被施以持续术，除非持续术编织被解除，否则这样的食物是绝不可能腐败的。这些腐烂的肉食和寄生的蛆虫，仿佛说明阴极力已经失去了效果。姐妹们有可能会以黑宗来开玩笑，但她们绝不愿意认真地谈论这种可能。

一名还在哈哈大笑的劳工忽然察觉到艾雯正在看他们，就捅了捅那个满脸是泥的家伙。那个满口脏话的家伙稍稍收敛了一点，不过并没有要停下来的意思，他甚至还瞪了艾雯一眼，仿佛责怪这个女孩让他跌了这一跤。艾雯的面孔半藏在兜帽里，玉座圣巾被她收在腰间的口袋中，所以他们很可能只是把她当成了一名没有穿着正式制服的见习生，或者是一名来访者。现在每天有很多女人会来到这座营地，无论身上穿的是丝绸裙装，还是严重磨损的羊毛裙，她们总是遮住自己的面孔。向外来者和见习生怒目而视，肯定比对两仪师使脸色要安全得多。因为同样的理由，这些劳工中也没有一人向艾雯鞠躬甚至点头。

艾雯从第一缕曙光乍现开始就一直骑在马鞍上，她并不奢望自己能洗上一个热水澡——营地中的水全都取自西边半里外的井里，即使有洁癖的姐妹现在也只能一切从简了。但艾雯希望自己至少能让双脚重新落回地面，如果能把它们放在脚蹬上，那当然是最好不过，而且，拒绝让寒冷碰触自己和在火盆上烤暖双手的感觉也是截然不同的。她自己的写字台上一定也已经堆满了文件，昨晚她已经命令雪瑞安将马车修理进度和马匹饲料状况的报告呈交给她，这些报告一份比一份更枯燥无聊，但艾雯每天都会查看这样的一些事务，好让自己至少能知道别人告诉自己的事情是基于事实还是愿望。还有各宗派提交给自己的、从眼线那里得到的情报，艾雯会认真地阅读它们，并与史汪和莉安的密探提供的情报进行对比。这两个来源提供的讯息大致上没有矛盾的地方，但从各宗派隐瞒的那部分讯息中，艾雯能够分析出一些更加有价值的情报来。舒适和责任同时将艾雯向书房拖去，当然，那只不过是一顶帐篷，尽管所有的人都称呼它为“玉座书房”，但这是一个查看营地的好机会。平时，很多人在得知她将要驾临时都会做出一些临时的掩饰或改变。艾雯将兜帽向前拉了拉，遮住自己的面孔更多一些，然后她用脚跟轻轻踢了一下戴夏的肋侧。